当中耳腔发生任何病变时，如：炎症、肿瘤、外伤等，听骨链都会或轻或重地受到影响。听骨链常常会发下面几种故障：
1)听骨链的连续性中断。当中耳腔发生炎症，特别是胆脂瘤型中耳炎时，炎症常常会破坏听骨链，造成听骨链的部分缺损，锤骨柄、锤砧关节、砧骨体常受累及，从而造成听骨链中断，使听力的传导出现故障，临床上表现为听力下降。这就好比一座桥梁，当桥墩、桥面断裂时，桥梁的运输作用也就中断了。当然当中耳腔发生肿瘤、外伤时也会出现这种情况。
2)听骨链脱位。耳的机械伤或爆震伤，均可引起听骨链关节脱位。
3)听骨链固定。上鼓室气化过度，气房压迫听骨链所致，其特点为无化脓性炎症病史，传音性聋较严重。
4)听骨链强直。多与慢性中耳炎的后遗症有关，如粘连性中耳炎，导致听骨链活动受限制。
所有这些听骨链故障均有不同程度的传音性聋，却都有望通过各种类型的鼓室成形术进行传音机构的重建，恢复正常听力。