西方的微型肖像通常是指以水彩或搪瓷绘制的微缩人像，尺寸介於40毫米×30毫米或约1-1.5英寸，通常呈椭圆或圆形，微型肖像的制造起源於十五世纪，十六世纪以后广为流行，许多王公贵族都有收藏自己及他人微型画像的习惯，尤其这些袖珍的收藏往往是置於个人卧室等较私密的场所，因此能观看到事实上是代表与收藏者间的友好密切关系，英国的伊丽莎白一世就曾亲领苏格兰访英使节进入女王的寝宫并向其展示玛丽女王的微型画像以此向苏格兰示好。
微型画像在西方流行了相当的时间，直到十九世纪都受到欧洲各国的喜爱，也因此创造出专门以绘制微形人像著称的艺术家，俄罗斯并将微型画像装饰在法贝热彩蛋上。