概述
升级，通常与等级密不可分，升级是站在原有等级上所升，所以称为“升级”。
流，流派，派别。
升级流是网文界的专有名词。顾名思义，就是类似RPG类游戏打怪升级的玩法的一种写作套路。不同的是小说能复现情景。主角一般会经历各种挫折，从中得到“经验”然后“升级”，大结局时主角通常已经成长为至尊强者。
升级流网文常见于玄幻、仙侠类，多为爽文。易于吸引人气。一些著名的升级流小说已被改编为漫画、游戏。
升级流常用于求文或嘲讽。由于网文圈同质化现象严重，升级流文常被扣上小白文的帽子，但我们在评价一部小说时应该实事求是，不应该人云亦云。

广义
广义来讲，大多数长篇网文的写作套路都是升级流（或与技术流并行）。所谓的“升级”，便是主角或主角一行的成长历程。多数情况下主角或主角一行在不断努力下最终取得成功。

狭义
狭义来讲，主角在一个充满各类设定的宏大世界里逐渐由废柴变强者，过五关斩六将收获各种秘宝并且征服各色美人，这是过去典型的升级流文。此类小说大多有明确的力量等级划分，配角的塑造往往脸谱化。
由于此套路易于复制，循着此套路爆红的作品接二连三，网文圈又有跟风的习性，一时间此类小说泛滥成灾。
出于对这些小说总结的需求，“升级流”一词产生了。因此，升级流自诞生起便带有嘲讽的意味。

其他
升级流与无敌流不同，拥有无敌流要素的作品如《全职高手》等不宜以升级流一概而论。
网友调侃小白升级流文主角名字常带有强烈的王霸之气，如龙傲天。

受欢迎原因
此类文路受到读者欢迎，是因为这些固定的逆袭热血情节，读者读来总是酣畅淋漓；主角体现的积极向上，身处逆境也会努力拼搏的精神也易使读者与主角产生共鸣，获得心灵上的满足，一时的缺憾也得以弥补。就此而言它具有好的意义。优秀的升级流小说作者往往能以他们天马行空的想象力架构出一个宏大浪漫的世界，兼以波澜壮阔的剧情，给读者带来极致的阅读享受。
然而，也有不在少数的升级流小说纯粹是为了满足私欲，过分YY。因为过分商业化和套路化导致其小说性质严重脱离现实，情节荒诞。典型的为龙傲天型。

升级流小说作者代表
唐家三少，苍天白鹤，我吃西红柿等许多作者。

怒赞啊，升级