人的大脑是一个记忆的宝库，人脑经历过的事物、思考过的问题、体验过的情感和情绪、练习过的动作，都可以成为人们记忆的内容。例如英文的学习中单词、短语和句子，甚至文章的内容都是通过记忆完成的。
记忆（memory）是一个从“记”到”“忆”的过程，是在头脑中积累和保存个体经验的心理过程。从信息加工的观点来看，记忆就是人脑对外界输入的信息进行信息编码、储存和提取。我们感知过的事情、思考过的问题、体验过的感情或从事过的活动，都会在头脑中留下或深或浅不同程度的印象，其中有一部分作为经验长期保留了下来，在一定条件下还能恢复，这就是记忆。如果没有记忆的参与，那么我们就不能分辨和确认周围的事物，作为过去的经验，它是非常重要的。
记忆的基本过程为信息编码、储存和提取，任何信息只有通过它们才可能成为个体可以保持和利用的经验。
第一阶段：信息编码（encoding），我们获得个体经验的过程，或者说是对外界信息进行形式交换的过程。在整个记忆系统中，编码拥有不同的水平或层次，并以不同的形式存在着。与此同时，信息编码也是一个开展的过程，它包括了对外界的信息进行反复感知、思考、体验和操作。因为新的信息必须与人们已有的知识结构形成练习，并汇入旧的知识结构中才能获得巩固。不过在某些情况下，只有一次的经历也可以使我们牢固地记下。比如在某些事物与自己的需要、兴趣和情感密切的情况下。
第二阶段：存储（storage）指把感知过的事物、体验过的感情、做过的动作、思考过的问题等，通过一定的形式保持在人脑中。作为记忆的中间环节，存储有着重要的作用，可以说没有它就没有记忆。
第三阶段：提取（retrieval）是从记忆中查找已有信息的过程，是记忆过程的最后一个阶段，记忆的好与坏就是通过它来表现的。