1、太上无败，其次败而有以成，此之谓用民。
最好是不失败，其次则是败了却还有办法成功，这才叫善于用人。

2、是故君子自难而易彼，众人自易而难彼。
所以君子严于律己、宽以待人，而平庸的人却宽以待己、严于律人。

3、是故为其所难者，必得其所欲焉。未闻为其所欲，而免其所恶者也。
所以，即使做很困难的事情，也一定能够达到目的，没听说过想达到自己的愿望，而能回避困难的。

4、故彼人者，寡不死其所长，故曰∶太盛难守也。
这些人很少不是死于自己的所长，所以说∶事业达到顶峰就难以持久。

5、是故江河不恶小谷之满己也，故能大。圣人者，事无辞也，物无违也，故能为天下器。
所以江河不嫌弃小溪的水来灌注，就能汇成巨流。被称为圣人的人，不推辞难事，不违背自然规律，所以能成为天下的大人物。

6、夫恶有同方不取而取同己者乎?
怎么会有不用同道的人而只用与自己意见相同的人的道理呢?

7、是故天地不昭昭，大水不潦潦，大火不燎燎，王德不尧尧者，乃千人之长也。
所以，天地不夸耀自己的明亮，大水不夸耀自己的清澈，大火不夸耀自己的炎烈，有德之君不夸耀自己德行的高远，这样才能做众人的领袖。

8、士虽有学，而行为本焉。
做官虽然讲究才学，但还是以品行为本。

9、是故置本不安者，无务丰末。
所以，根基树立不牢的人，不要期望有茂盛的枝叶。

10、近者不亲，无务来远。
身边的人都不能亲近，就不要希望招徕远方的人。

11、事无终始，无务多业。
办一件事都不能善始善终，就不要做很多事。

12、故君子力事日强，愿欲日逾，设壮日盛。
所以君子努力做事就会日渐强大，安于嗜欲就日渐苟且，恭敬庄重就日益繁盛。

13、名不徒生而誉不自长，功成名遂。
名声不是凭空产生的，赞誉也不会自己增长，只有成就了功业，名声才会到来。