陈鼓应先生是哲学界老前辈，德高望重，享誉海内外。陈老对于《道德经》的研究比较早，其《老子今注今译》（简称《今注》下同）最早成书于20世纪70年代，后经历1973年、1996年、1999年、2002年四次修订，最新版为2012年商务印书馆“参照简帛本最新修订版”。因此本书应该为《今注》最成熟、最完备的版本。也可以视为陈老《今注》的最终本。
《今注》本共分四大部分：第一部分包含历版序言和一篇关于老子哲学体系的分析。第二部分包含注释、今译与引述。第三部分包含历代老子注书评价、附录一～四。本书重点在第二部分。
总体而论，《今注》本的主要贡献在于两个方面：（1）收集了历代诸多名家注释，这对于后来研究者提供了方便；（2）按照朝代编排了历代《老子》注书，为研究者提供一份详尽的《老子》注解书目。
但不可回避的是，《今注》本存在的不足甚至错误也是明显的，概括起来，主要表现在以下几方面：（1）对原文的主观句读、删减或调整（与通行本比较）；（2）注释中的臆断与误解；（3）今译中的偏离本义、词义含混以及缺乏逻辑性和语言美感。（4）引述中，或价值观时空错乱，或与本义南辕北辙。
鉴于陈老的权威地位，《今注》本所产生的负面影响极其广泛而深远，因此，对《今注》的所存在的不足或错误进行善意批评是非常必要的。本批评纯属学术范畴，相信陈老及其门下会博有雅量，以平常心对待本批评。