关羽这种假节钺、刘备帐下唯一的军区司令,只有刘备能决定他的行动。而刘备从刚入川起就需要关羽这一路对曹魏发起攻势,以策应入川行动。关羽开始对荆北实施攻略时正是汉中之战打得如火如荼的时候,关羽的攻势使得曹操亲自支援汉中的大规模军事行动只能草草了事,赶回东线。这是荆北战役的意义之一。隆中对里谈了要两路进兵,而荆州这一路要进兵,取得襄樊是唯一踏板,意义之二。从防守角度来说,比起江汉平原无险可守,襄樊一带进可扼守大巴山、大别山山口,对抗北方骑兵攻势,退能以水军隔绝汉江,正是北军之短。襄樊之战徐晃士气如虹解樊城围后依然拿关羽水军没奈何就是证明。意义之三。所以从发兵起,破曹仁荆北诸军、逼退支援汉中的曹操,到水淹七军时的一路捷报,刘备方面都没有让关羽退的理由