发热本身不是一种疾病，是由于体内制热源刺激提问调节中枢导致体内产热增加、散热减少的一种现象。所以退热是以增加散热、减少产热为出发点。退热药是改变提问调节中枢的状况，减少产热，只做到退热的前提。真正退热的效果需要通过物理降温，增加体内散热实现。
人体散热途径，也就是退热途径有四条：
1.经皮肤蒸发水分散热是最主要的途径，占90%以上。所以发热时不要给孩子穿得太多，应该少穿衣物。
2.经呼吸散热。发热时呼吸会增快加深。
3.经排尿过程散热。多喝水排尿。
4.经排便过程。
所以，遇到孩子发热要从这四方面帮助孩子进行物理退热。
如何做到发热时有效的物理降温呢？首先尽可能保证婴儿液体摄入。退热过程主要是通过皮肤蒸发水分实现。若体内水分不足，退热效果受限。再有，再适当提高室温的前提下，尽可能减少穿盖衣物利于皮肤散热。还有，温水洗澡、温热毛巾湿敷也是很好的物理降温方法。冰袋或冰贴也会有一定的效果。
