嘉娜帕达卡娅妮公主出家后，听说佛陀经常告诉弟子“色身无常”，她就想当然地认为，佛陀如果看见她一定会轻视她的美貌，所以就不去见佛陀。但从精舍回来的其他比丘尼，每次都不停地赞誉佛陀，终于有一天她决定，与这些比丘尼一齐去佛陀的精舍。
佛陀看见她来，心中思量：“刺可以用刺去拔掉，嘉娜帕达卡娅妮非常执著于她的身子，对自己的美貌非常执著，我必须经由美貌这一点，去破除她的骄傲和执著。”
佛陀于是运用神通，示现一位年仅十六岁却极其美丽的女人坐在他身旁，只有嘉娜帕达卡娅妮才看得见这女子。当嘉娜帕达卡娅妮看见这女子时，发现自己与她相比，就像是一只又老又丑的乌鸦坐在美丽的白天鹅旁边。她非常喜欢这女子，但再次注视时却讶异地发现，女子已经变成二十岁的女子，然后每次当她注视之时，女子都会一点一点变老，先变为成熟的女子，接着变成中年妇女、高龄女性，然后变成老迈不堪的老太婆，而且新的形象产生之后，旧的形象马上消失。这时她才真正领悟，人身一直在不停地变化、衰老。有了这一层领悟后，她对自身的执著也烟消云散。这时该女子进一步老化，已经无法支撑身体，整个人瘫痪在地上，最后死掉，全身浮肿流脓，蛆虫更从身子里跑出来，最后变成一堆白骨。

看完整个过程，嘉娜帕达卡娅妮心中已明白：“这女子就在我眼前衰老、死亡，同理，我的肉身也会衰老、变化、生病，而后死亡。”经过这番省思之后，她深刻了解人身的真相，后来进一步信受奉行佛陀的教诲，从而证得阿罗汉果