此前对十一岛有个简介，以下对五个沙洲逐一说明。

1、敦谦沙洲：属于南沙群岛郑和群礁，太平岛以东6.3海里，西距南薰礁18海里。略呈长椭圆形，名字来自1946年接收该岛的"中业"舰舰长李敦谦。沙洲上有4~5米高树木，并覆盖着灌木等热带植物。中国渔民称敦谦沙洲为马东、黄山马东。
1974年2月3日,因有台风警报，敦谦沙洲驻军被太平岛指挥官下令撤回太平岛躲避台风,台风过后返回时发现岛屿已被南越军队强占并构建阵地。越南已在敦谦沙洲上建有较完善的设施。越南方面驻军约130人，2015年发现填海造地面积为2.1万平方米，岛礁面积几乎扩大一倍。

这个图可以看出距离。

2、杨信沙洲：位于道明群礁东南端，南钥岛东北方。沙洲位于环礁南侧中部小礁盘上，礁盘呈圆形，礁盘长2.2km；礁盘宽1.5km，沙洲因此也呈圆形，直径为100米。是南沙群岛已定名中的最大沙洲，在其同一礁盘中还有裤裆、铜金两个小礁。因纪念明朝使者杨信前往三佛齐招抚杨道明入朝而命名。
现为菲律宾实际控制。

3、双黄沙洲：属于中国南沙群岛，位于道明群礁西南端，由珊瑚礁组成，属沙洲。双黄沙洲有两个沙洲组成，西南部分没于水下，东北部分露出水面;无树木生长。
部分国外资料显示双黄沙洲自1988年后，我国曾派兵驻守，另有不同资料称没有占据者。

5、染青沙洲：为九章群礁组成部分。
染青沙洲为中国固有领土，1978年3月被越南非法侵占。现在越南以在岛上建有较完善的设施，驻军规模有一个排30人以上。

沙洲有自然发育为灰沙岛的机会，这五个沙洲重要性不言而喻。

沙洲自然形成植被并孕育出淡水资源，面积大于500平方米，据我国法律就可叫做岛屿。