北京时间8月18日，易建联签约湖人的消息让很多球迷为之一振。著名游戏公司《2K》也紧跟时代步伐，把易建联添加到了2K17名单里，并且给出了79的超高能力值。
　　79是一种什么概念？在2K16版本中，状元唐斯的能力值也只有78而已，加内特更是低到75。以79分为分割点的话，那么阿联和爵士队的戈贝尔处于同一水平，要知道戈贝尔上赛季场均可以拿到9.1分11个篮板以及2.2次盖帽，阿联可以和他比肩的话，游戏公司完全看好阿联可以在NBA立足。
　　80以上的都是明星级别的球员，例如伊巴卡的能力值不过才80而已，易建联胜在自己的全能，运球、敏捷、投篮、跑动和属于上乘。阿联最后一次出现在游戏中，还要追溯到2K13中，之前一个赛季在小牛坐了一个赛季的饮水机，场均只拿到2.6分和1.6个篮板球，这也极大的影响了阿联在游戏中的定位。在2K13中易建联的能力值只有可怜的67而已，2K12更是低至63。
四年过去了，阿联实现了一个质的飞跃，不再是NBA里的饮水机球员。从湖人队给出的合同就可以看出，他们以一份1年800万美元的全额保障合同签下阿联，一方面希望可以拓宽湖人在中国的市场，更重要的是现在湖人内线无人可用，阿联有望成为球队的中坚力量。
　　在里约奥运会的五场比赛中，阿联场均贡献20.4分，占整个中国男篮的三分之一。其中对美国拿到25分，为5场最高。主帅宫鲁鸣对球队整体十分不满意，但是对阿联却是赞不绝口：“能够被NBA看重本身是件好事，希望能做得更好。易建联重返NBA肯定是很不错的一件事，他的职业素质决定了他能有这样的机会。”