自古二楼自己抢

科学家对恒星的研究由来已久，不同的观点也众说纷纭。
在这个帖子里，我提到的理论与数据是【大多数】科学家认可的，来自维基百科，天文课教材等等。
首先由于数据在不同的测量中都有偏差，各个时间各个科学界的说法不一，我采取我看到的最widely accepted的数值。因此如果有吧友对某些数值有异议，不辩。
我首先解释我们的太阳在其一生中各个阶段的情况及其原因，比较详细。
各位准备好了吗

是真的没人看呀，一个回复都没有

有人◐▂◐

支持楼主，很有帮助

太阳，我们地球的恒星爸爸，直径 1392000 千米，质量 1.9x10^30 千克（占太阳系总质量的99.8%），光度（功率）3.9x10^26 瓦，在最初，只是一团被超新星爆炸甩出的气体罢了，其依据是太阳的元素构成（通过光谱的吸收线找出）（一颗超新星爆炸甩出的物质可以诞生数十个太阳一样的恒星，后面会说）。
这一大团气体主要由氢构成，也包含了一部分的氦，碳，氧和金属。气压与温度支持着气体的体积，但是当气体团的【大概半径】（因为还不是球体，所以只是大概）超过Jeans length（实在找不到对应翻译）时，一点点的外界干扰都会使这团气体【坍缩】，体积变小。但是由于角动量守恒，这团气体的形状慢慢变成了【中间厚，边缘薄】的盘状。后来中间厚的部分就成为了太阳，而边缘薄的就变成了太阳系的行星，小行星，彗星之类,如下图：

哇 前排 好激动

组成太阳的那团气体持续【坍缩】，直到达到足够的密度（事实上太阳虽然由气体（等离子态）构成，但是被自身质量压缩得密度比水还大，超过地球密度的四分之一），也达到了足够的温度，于是在其核心开始发生【氢聚变】。氢元素聚合产生氦元素和能量，而能量大多以光和热的形式，由太阳核心传递到了太阳表层，再由太阳表层传递到宇宙中，到地球和太阳系，乃至太阳外的其他星体。
值得注意的是，即使在核聚变里，能量也不会凭空产生，这些能量的产生是以质量减小为代价的所以太阳质量确实在减少，不过减少的有限。绝大部分的质量都由氢变成了氦，很小一部分质量消失并转化为了能量。

以核心发生氢聚变为能量产生方式的恒星是【主序星】，是恒星一生中持续时间最长的状态。太阳已经在主序星这个阶段燃烧了五十亿年，并将继续在主序星阶段呆五十亿年，保持着有趣的平衡：加速氢聚变→升温→膨胀→压力减小→降温→减速核聚变……
直到太阳核心的氢全部耗尽，平衡就此打破，太阳开始把核心之外（外层到表层）的氢元素进行核聚变，把形成的氦元素堆到恒星核心。恒心核心因此质量增加而升温，加速外层氢聚变并膨胀，恒星表层反而降温。这是太阳变成红巨星前的前戏

最后太阳中心就全是氦，又热得不行，压力还非常大（靠电子简并压苦苦支撑）。
高温高压超过了一个临界点，于是发生了【氦闪】（helium flash）
太阳中心发生氦聚变，把氦元素聚合成碳元素，并施放大量能量。
这导致太阳哇哇地膨胀,终于变成了红巨星
以下是太阳，地球和它未来变成的红巨星的对比：

科学家对太阳的红巨星阶段有诸多猜测，有些科学家认为太阳会大到吞没地球，有些甚至认为红巨星太阳可以大到达到木星轨道

顶一下

很快，太阳把它中心的氦元素都耗尽了，开始把它外层的氦元素也开始核聚变成碳……
但这次玩脱了……太阳表层膨胀的太大以至于挣脱了引力的控制，外层气体都散逸掉了，变成了星云。
于是，太阳爸爸就卒了变成了一个星云，中心是一颗白矮星，是原来太阳的核心。、
下图是科学家拍到的另一个类似太阳的恒星尸体——环状星云，其中心的亮点就是白矮星。

0.1倍太阳质量到8倍太阳质量的恒星，或者说核心质量是太阳核心1.4倍以下的恒星，最后都会形成白矮星。太阳的白矮星是碳质的，质量稍小于太阳的恒星不会引发氦聚变成碳，有可能形成氦质的白矮星。
但不管怎样，白矮星密度非常大，达到每立方厘米1吨左右，是水的一百万倍，而且体积和地球差不多，还挺亮的。它发的光并不是源自核聚变，而只是因为它很热，而产生的【黑体辐射】（blackbody radiation），跟铁烧了会烧红发光一个原理。

白矮星会慢慢散去热量，不再发光发热，并最后成为一个黑矮星,一个漂浮在宇宙里的高密度星体。
而褐矮星（棕矮星）则是另一回事。褐矮星不是恒星的尸体，因为它根本就没成为过恒星！
褐矮星是质量小于0.1倍（一说0.077倍）太阳质量的星体（注意是质量不是体积！有些褐矮星比木星重得多，体积反而还小！）。它们的质量远大于任何行星，但又不够形成氢聚变，从一开始就没有变成恒星。由于黯淡，观测或者采集数据的难度相当大。