楚氏凝烟，小字清芷，取自南朝·梁·江淹《灯夜和殷长史》：“此心冀可缓，清芷在沅湘。”其父止七品芝麻官儿，小姐心丫鬟命，却也负傲骨铮铮之意，于楚氏给予厚望。楚氏倒也聪颖灵慧，更有倾国倾城貌，自幼习诗文，其才过于男儿，不为人知。
恭慎谦和，隐忍坚贞，楚氏明白如何看人脸色过活，亦知如何玩弄人于鼓掌之间，色艺双全，才貌俱佳，在安平县是个有名气的人物。唯其人并其父不知足，以为在此无甚可求，金龟婿再大，也大不过那九五之尊。及笄，倾其所有与楚氏，赴京参选。
元臻元年，楚氏入选宫闱，身份低微仅册娘子。入宫那日，滚滚火烧云染尽天际，衰草呻吟，楚氏含笑。她生来拥这绝色容，便不是白费。贵族小姐，诗书礼乐地学着，她却知道自己为何而来。不过是，拿自己的美貌与才华，赌自己与父亲与庶弟的一个未来。
不曾拥有单纯，也就不为失去感伤。下雨时，楚氏常常叹惋如是。
因貌之艳丽得帝青睐，娘子、淑人、才人，有孕。仿佛一切都顺理成章，仿佛这都是她无意的得到，无意的拥有。谁知她在漆黑的夜里低泣，为那份从未拥有的情意。美色与权力的互换，楚氏从来没有觉得不值得，帝不过是喜欢她的颜色，而她也不过是想要一个名分。直到身体里有了帝的骨血，她才觉得，没有好好爱一场，有多不值得。就算是痛苦的回忆，也聊胜于无。可是她的优势，却被她那一双利益之眼白白浪费了。
孩子生下来，是个帝姬，帝的赐名，她第一次正眼看他，才觉出他的无奈与疼痛，与自己何其相似。不过要挽回，已经太晚。只有一条路走到底，无需回头。
人生有八苦：生、老、病、死、爱别离、怨长久、求不得、放不下。
帝姬与慎昭仪夺走，她恨，她与新科才子陈褶结盟，为的是这一个孩子，为了要回自己的孩子。这些她从来没有在乎过的东西，忽然变得何其重要。
“人说西子妆容，掩的是愁。自有闲愁万种，纵使刀山火海，万劫不复。”