原始人甚至开化的人，在进行口头计数时都往往做出一些手势。例如，在一些部落中，当说到“十”时，往往用一只手拍另一只手的手心，而当说到“六”时，则使一只手迅速地划过另一只手，Ｋ·门宁格（Ｍｅｎｎｉｎｇｅｒ）说：对于某些非洲人，　可以通过观察他们在计数时的动作，来识别他们属于哪个部落、哪个种族：从左手开始还是从右手开始，蜷拢手指还是伸开手指，手心向着身体还是背着身体。