虽然民歌多以抒情为主,但也不乏叙事性作品。比如我国的陕北民歌【兰花花】、塞上民歌【五哥放羊】等。这些叙事性民歌在短短的篇幅中,歌唱一个人物的一生或一段经历,其叙述的事件是跳跃的,也贯穿着抒情性。
俄罗斯民歌【在贝加尔湖草原】叙述的是一个越狱的流浪汉的生活,他是为“真理”而入狱的,逃出生天后,还要继续为真理而歌,为祖国、为自由、为亲人而唱,辗转艰苦,见到了他的母亲,得知他的父亲已经长眠于地下,兄弟也被流放。悲剧的结局增加了歌曲的凝重。
这首歌只要四个乐句,演唱时,要依词而处理,唱出层次和感情,把相对简单的乐音演绎丰富。这样的作品对演唱者的艺术内涵要求较高。