徐秀棠,1937年12月生,研究员级工艺美术师、中国陶瓷艺术大师、中国工艺美术大师、中国美术家协会会员、中国陶瓷美术协会理事、江苏省文史馆馆员。1954年随陶刻艺人任淦庭(缶硕)学习陶刻装饰技艺。1955年进蜀山陶业生产合作社(紫砂厂前身)。1958年参加由轻工部与中央工艺美术学院联办的"中国民间雕塑研究班"培训,结束后转入"中央工艺美院泥人张(张景祜)"工作室学习,1959年回紫砂厂。1959年调江苏省淮海战役烈士纪念碑雕塑处参加纪念碑浮圆雕创作设计。1962年回紫砂厂。用红石等艺名创作了一批花盆紫砂精品1986年调宜兴紫砂二厂创建紫砂雕塑分厂。徐秀棠先生的陶刻老师任凎庭,除了拜晚清民国时期著名画家卢兰芳先生为师之外,还曾经向邵云如(邵洪明之父、邵新和之祖)先生学习过,任老与邵云如先生亦师亦友,关系非同一般,后来邵云如之孙邵新和也拜任老为师。因此任老为自己的学生起的艺名都是“云”字辈,以纪念自己的师友“邵云如”(邵云如先生自己带的学徒多“如”字辈,石如、玉如、琢如等)。邵云如有两个儿子:邵洪坤、邵洪明,二人也都从事紫砂陶刻。徐秀棠大师乃任老建国后招收的第一个弟子,任老对他寄予厚望,希望他日后能够像师爷邵云如、师叔邵洪坤、邵洪明一样在紫砂界做出非凡的成就,于是就给他取艺名“云洪”(“云如”之“云”,“洪坤”“洪明”之“洪”)。任老给两年后招收的新徒弟张赦棠取的艺名顺着徐秀棠大师“云洪”,接着叫“云清”。二人真实姓名中都带“海棠”的“棠”字,海棠绿叶红花,徐秀棠先生后来更艺名为“云红”,张赦棠先生也更名为“云青”。 在学徒时期,徐秀棠作为新中国的任门长徒,谨以学生身份自处,曾署名“云生”,后来,因追慕效法其师傅任凎庭曾用笔名“石溪”“缶硕”,徐秀棠也曾用过“石生”和“缶生”。因本姓徐,把“徐”字拆开,也曾署名“余生”。此外,在学徒时期还曾用过“秀洪”和“云云”等款。
在“文革”初期,激情燃烧的岁月,把“云红”,反过来改为“红云”,在其影响下,师弟师妹们也都分别改为“红波”“红雨”“红岩”“红梅”“红亚”“红方”等。后来,觉得“红云”毕竟在天上,较为虚空飘渺,他们干的活还是在坚如石头的紫砂陶上刻字,于是就改为“红石”。随着革命浪潮的降温,也伴随着自己的成熟与清醒,后来把“红石”反过来改为“石红”,期间也曾用过“陶红”款。“文革”后期,即到了上个世纪的七十年代,开始把“石红”“陶红”的“红”字去掉绞丝旁,改用“石工”和“陶工”,几乎同时,也用“缶工”,因为“陶”字去掉左边大耳旁,右边“匋”字再去掉外框,就是“缶”字,“缶”字(古代一种大肚子小口儿的盛酒瓦器。)
此外,徐秀棠大师还喜欢用拆字法给自己取艺名。本人见过一把文革时期的紫砂壶,落款是“禾木”,“秀”字上面为“禾”,“棠”字下面为“木”。还用过“禾雨”,因为“禾木”意义不如“禾雨”,禾苗遇到雨水,生机而盎然。“秀”字上面为“禾”,下面的“乃”字与“雨”字的草书写法极其相似,并且,徐秀棠大师也很习惯于竖向书写。还用过“长乐”,因为“常”字的上半部分与“棠”字同,“乐”字的繁体字“樂”下半部分与与“棠”字同。“常乐”不如“长乐”简便而文雅。