2016年,就在他往返于纽约和洛杉矶之间创作新专辑的那段时期,DeMarco 父亲的疾病也发生了恶化。这件事被他记录在专辑收场曲“Watching Him Fade Away”里,这也是专辑中最为直击人心的时刻。他的父亲是个毒虫酒鬼,几乎没怎么在他的生活中出现过,在他的成长中并没有扮演核心角色。DeMarco 以前的歌也曾涉及这个话题,不过在《This Old Dog》里,尤其是那首“Watching Him Fade Away”,才真正展现了那种跟一个几乎就不怎么存在的人说再见的感觉。 “虽然我们俩几乎都不怎么认识,但看着他死去,还是挺让人伤心的。”他这样唱道,似乎在病床和房门间备受折磨。这可以说是迄今为止 DeMarco 最为真诚而令人心碎的作品。“搞笑的是他现在竟然康复了,”他一边尴尬地笑着一边说道,“我本来以为他听不到这些歌了,虽然所有其他人都在听。但现在他能听到了!说不定哪天我就会接到一个有趣的电话呢。” 毫无保留、真实的 DeMarco 在唱片中是一个连续的存在。专辑的首尾都是短暂而诚恳的歌曲。“Watching Him Fade Away”结束了唱片的后半部分,而“Sister”——一首献给妹妹(同母异父)的动人歌曲——则为唱片前半段收了尾。还有一首歌叫做“Moonlight on the River”,这是一首似乎进入了他精神深处的庞大歌曲。足足有七分钟长,后半部分基本上就是 DeMarco 对着话筒狂叫,创造了一面令人发狂的反馈音墙。
“当时大概是凌晨4点,我一个人待在录音棚里,抽大了笑得像个***。那场景非常怪异。”虽然他说的是笑,但这首歌后半部分听起来就像是一个音乐人在爬墙。遵循着诚实至上的原则,他开始评价刚刚吃下的那个贝果。“算不上我吃过最好的,但也相当不赖了,”他一边说着一边抹掉脸上的芥末。“我觉得那个贝果比一般的要淡点。这……名字里都写了咸牛肉——还是得多放点盐。一般我都是在演出后喝得特别多的时候吃这种东西。所以这是我特定的一款。今天我一点没喝,你猜怎么着?我依然觉得吃着不赖。现在我能理解牛肉和牛肉间的细微区别了。” 他依然在很小程度上呈现着自己的角色设定,但这是很自然的。与其说它是一种防护机制,倒不如说是一种默认设定,这一角色设定实质上并没有让 DeMarco 感到困扰,但也让他感到了一份威胁。采访过程中,他只被歌迷打断了一次,俩人的对话也很正常——他没讲笑话,也没摆出张滑稽脸跟歌迷合影。 离开始贝果店时,他跟门口一个流浪汉聊了起来,他掏出兜里的十磅零钱递了过去,然后把木吉他放进出租车准备前往当晚的演出场地。“这一张我只想保持真实,”他又回到唱片的话题上,“就这么简单。我感觉这路子是对的,所以其他人可能也会喜欢。这些歌对我来说很个人化。但如果听歌的人不了解我的故事,那他们肯定体会不到。不过我唱的东西也足够模糊,他们可能不会明白我到底在说什么,但他们也许可以获得其他的共鸣。这也是我写歌的另一种哲学——保持简单和愚蠢。”