美08年2800万人靠食品券

独立报》4月1日发表文章，题目是“美国2008：大萧条”，文章摘要如下。
我们知道，华尔街的情况不好，但是梅恩街的情况也许更糟
　　。惊人的官方统计数字表明，随着新的经济衰退笼罩美国，不久要依赖食品券(美国政府给低收入者的一种福利，可直接凭此到商店兑换食品。———本网注)养活自己和家人的美国人人数将创历史最高纪录。
　　根据国会预算局的悲观预测，在始于10月的财年中，美国将有2800万人使用政府食品券购买生活中必不可少的食品杂货。这是从上世纪60年代实行食品援助计划以来人数最多的一年。
　　2007年共有2650万美国人使用食品券。有关方面最近努力增加公众对食品援助计划的了解，加上纸制票证停止使用，转而使用电子卡，这在一定程度上导致了食品券使用人数的增加。但是最重要的原因是，突然麻烦缠身的美国经济给普通美国人造成了压力。抵押房屋被没收、越来越多的人丢掉饭碗以及物价飞涨都加剧了美国人的困境。
　　危机现在已经开始袭击全国。很多美国人发现，饭桌上能有东西吃成了一种更加难以应对的挑战。
　　但是，这个趋势不仅仅存在于衰落地带。40个州说，从2006年12月开始的12个月中，申请食品券的人数增加了。
　　食品计划始于40年前，当时许多美国人仍然每天都要挨饿。最近纸制票证停止使用，转而使用电子卡系统，这有助于消除食品券计划带给人们的一些羞耻感。这种电子卡像银行借记卡一样使用方便，一刷即可。并非必须是有上顿没下顿的美国人才符合申请这种卡的条件。收入接近官方规定的贫困线的人都可以享受食品援助计划。
　　对于休伯特·列普尼克斯来说，这种卡就是生命线，千万不能丢了。他刚刚出狱，在曼哈顿的夜间收容所过夜，在东23街的一个连锁超市使用这种卡。昨天，他和坐轮椅的未婚妻克里斯蒂娜·舒尔茨共同享用了凭借卡里剩下的82美分买的一根香蕉和一杯咖啡。
　　美国农业部说，养活一个低收入的四口之家的成本在12个月里上升了6%。但在艾奥瓦州得梅因经营一个食品店的戴娜·巴兰坦说：“每个家庭的食品券数量却没有随着食品价格的上涨而增加。我们的顾客发现，他们不能像以前那样购买食品了。”