上海美术电影制片厂是中国规模最大的美术电影制片，亦是中国历史最老的动画制片厂之一，（动画、木偶、剪纸、折纸）基地
1957年4月正式建厂，设动画、木偶和剪纸3个制片部门。有两个下属企业：中外合资上海亿利美动画有限公司和集体所有制上海美术电影绘制厂。生产能力为年产14～15部。美术片组阶段创作的动画片《骄傲的将军》、木偶片《神笔》在探索民族风格方面取得了经验，建厂后共摄制美术片428部，占全国美术片产量80%以上。逐渐形成了中国美术片的风格。具有较强的影视动画片创作、制作和衍生产品研发实力。
50多年来，《大闹天宫》、《牧笛》、《三个和尚》、《宝莲灯》、《大耳朵图图》《葫芦兄弟》等优秀作品享誉国内外，获得了包括丹麦欧登塞童话电影节“金质奖”、柏林国际电影节“银熊奖”、中宣部“五个一工程奖”及中国电影“金鸡奖”、“华表奖”、“童牛奖”等在内的200多个奖项。美影不断推出影院动画片引领电影市场。2006年出品影院木偶片〈西岳奇童〉，票房突破300万，并受到市委常委、宣传部王仲伟的赞誉：动画片有此业绩，实属可喜可贺。望很好总结，并乘势而上，深化改革，促进转制，提升原创力，以重振我美影雄风。2007年美影厂又创佳作，出品了大型民族史诗影院动画片〈勇士〉。该片是美影厂继〈大闹天宫〉、〈哪吒闹海〉、〈天书奇谭〉、〈金猴降妖〉、〈宝莲灯〉之后又一部动画长片。全片83分钟，历时4年，斥资1500万人民币打造而成。国际著名导演吕克.贝松也曾亲临〈勇士〉剧组，被〈勇士〉流畅的线条、创新的三维技术及坚持的民族特色所折服，无比钦佩地感叹道：〈你们的人物造型是别人画不出来的！“并表示要做”“牌推销员”，把〈勇士〉带到欧洲去。〈勇士〉继获得“第12届中国电影华表奖优秀动画片奖”、“常州最佳中国长片奖”之后，还获得了电影届学术影响很大的“金鸡奖”最佳美术片奖和“金熊奖”国际动画作品——最佳影院动画片奖。此外，上海美术电影制片厂还以动画产业化发展为目标，为社会各界提供影视片、广告片的制作、形象设计、卡通产品的研制开发、制作等，又新增动画卡通艺术长廊，同时美影厂下属上海美术专修学校是一家为动画片创作提供专业人才培养的学校，在卡通动漫领域为社会提供全方位的卡通艺术产品。现状1993至1995年，上海美术电影制片厂全年拍摄动画片约500分钟左右，数量上不能满足播放的需要，而且这500分钟的动画片并非都是精品，大好的市场白白拱手让了人。而动画片生产数量直线上升，仅仅2000年一年，就完成创历史纪录的5000分钟。到7月10日为止，已经完成剧本6049分钟，分镜头4278分钟，原动画2147分钟，样片2560分钟，再创新纪录指日可待。中国正在成为世界上最大的动画片加工国。尽管动画产业无论从产量和参与的制作单位都处在一个急剧膨胀的时期，但是在其市场运作方面，却仍然停留在“小儿科”的阶段。上海美术电影制片厂在市场化的运作上花了不少功夫。一部10分钟的国产动画片，在电视台播出一次只能卖到100元人民币，成本却高达30万元。作为国内老资格的动画制作单位，该厂2000年全年的销售额为2279.6万元。
