当汽车的正面在受到撞击的时候，对于发动机前置的汽车来说，其发动机会被迫向后移动，也就是挤向驾驶室，这就会使乘员的生存空间变得更小，对驾乘人员造成很大的伤害。为了防止发动机向驾驶室移动，一是要增强驾驶室的刚度，减少碰撞时乘员舱的变形。而另外的一个办法就是汽车设计人员为发动机安排了一个向下沉的“陷阱”，当汽车受到前方撞击时，发动体支架会向下移动而非直接撞向驾驶员，从而减少驾驶员受到伤害的几率。
对于这项技术，一些人可能会存在一些疑问，在这里就介绍几点相关的疑问：
1、发动机下沉技术已经是是非常成熟的技术了，目前市面上的汽车基本都带这功能；
2、所谓的发动机下沉，不是发动机往下掉，而是说发动体支架连着发动机整体下沉；
3、所谓下沉，不是指发动机掉在地上，而是当发生碰撞时，发动机支架下降几厘米，用底盘卡住它不让它撞进驾驶仓
4、发动机下沉是支架整体下沉，这里的支架是有轨道引导的，当碰撞发生的时候，发动机会按这个引导的方向向下倾斜，降个几厘米，然后被底盘卡住。有的厂家采用的是可溃式的卡扣固定发动机，当发动机受到正面撞击时，可溃式卡扣会自行发生断裂，导致发动机下沉。发动机在下沉的时候还可吸收分散一部分撞击能量，同时也能减小撞击对驾乘人员的伤害。
发动机下沉会有干扰吗？
虽然这个技术就和安全气囊一样等同标配，但是会有一个绝对人为的因素会有机会对它有一干扰。这个就是发动机护板。

发动机护板顾名思义就是保护发动机的，汽车在一些起伏较大的道路上行驶时，由于道路起伏的高低超过了发动机油底壳的最小离地间隙，极可能会对发动机油底壳造成伤害，进而损坏发动机。虽然现在有部分在售车型在原厂配有发动机护板，但安装发动机护板是属于客户个性化配备的项目并非强制要求。

其实发动机护板属于你经常不会依赖或者是使用到的东西，你根本不能确定会在什么时候用到它，可它发挥作用的时候绝对会为你省下一大笔钱。汽车不可能永远只在平直的城市道路上行驶，就算是老司机也不能保证通过烂路不会擦到车底。发动机护板可以最大限度的把这种损害降到最低。照此特性看应该是装的好。
问题是，在设计时采用的“碰撞时发动机下沉的设计”，要是装了发动机护板，在发生交通意外时发动机下沉被十分坚固的护板档住了，下沉的位置不够，安全性就简直大打折扣甚至说几乎没有了。发动机护板是保护发动机，但发动机下沉设计是在当撞击产生的力足以带来发动纵向位移，即向驾驶室挤压时,让发动机下沉，以避免或减轻对驾驶员的伤害。
常规的发动机护板的材质有：铁质（不锈钢、铝合金）以及胶质（塑料、树脂）。而原厂配备的护板材质是经过车厂对其日常使用环境的恶劣程度以及出现老化现象后的零配件成本控制并且遇事故时是否会对发动机下沉导致对驾乘人员有无二次伤害作出的计算下会用到塑料护板，但好像拉力赛车一样的要求是在恶劣环境下耐用性、稳定性必然用铁质的最好。