1847年国会通过法案，成立一种正式的轻步兵单位用来支援远征军作战。他们被称为来复枪兵“riflemen”，类似于拿破仑军队中的“腾跃兵”（voltigeur），在轻步兵团或线列步兵团中以分散的方式（狙击兵tirailleur）进行作战。
法国在美洲拥有巨大的军事影响力，无论是在西点还是在墨西哥城；无论是墨西哥的军服还是西点的战术教学，都可以看到拿破仑“大军团”的影子。
来复枪兵团必须作为射手发挥散兵的作用，保护友军战列线和侧翼，同时骚扰敌军。
该团兵力与其他常规步兵团相同，有10个连，每连80人。人员主要来自6个不同的州，3个来自马里兰，2个来自弗吉尼亚，2个来自宾夕法尼亚 ，1个来自密西西比，1个来自肯塔基，1个来自佐治亚。

各连队先加入北部战场的军队，以接收他们其余的步枪和装备。该团应该使用M1841“温莎”来复枪或“耶格尔”来复枪，而不是普通的M1842或M1835滑膛枪，但事实并非如此，该团实际上用了各种各样的来复枪或滑膛枪。
另一个特点是，该团得到了一批炮兵的加强，确切的说是一批榴弹炮和火箭炮。榴弹炮为M1835十二磅青铜榴弹炮，火箭炮为威廉.黑尔（William Hale）型。作为实验性武器，他们多次出现在1847年的围城战中，尤其是围攻韦拉克鲁斯。
抵达普埃布拉后，该团接受了未来进攻墨西哥城的培训。1847年8月7日，该团与其他美军一起向墨西哥首都前进。他们于8月19日第一次亮相于孔特雷拉斯，来复枪兵和他们的炮组取得了良好的战绩，但榴弹炮因敌人的射击有所损失。火箭弹被大量的使用，一次战斗能发射上百枚。第二天，来复枪兵参加了楚鲁巴斯科战役，只遭受轻微的损失（8人），但炮手却在前一天被墨西哥炮兵攻击伤亡惨重（15人）。在莫林斯德雷伊战役中，来复枪兵艰难的打退墨西哥骑兵，付出了极其惨重的代价，参战的341名来复枪兵中竟有102人战死、受伤或失踪。

9月13日，在查普尔特佩克城堡前，来复枪兵获得了在火炮准备后领导进攻的殊荣，然而，这些射手虽然通过散兵阵型压制了城墙上的守军，在冲锋的时候却未表现得多么出色，付出了52人的代价才夺取城墙，参战的炮兵也有轻微损失。随着进入墨西哥城，这些来复枪兵得到了担任驻军或护送车队的任务。
该团于1848年8月25日解散，美军通过他们获得的经验可以说是好坏参半。火箭已经证明了它们对骑马编队的有效性，但也证明了自身精度太低。
在和平时期美国正规军不再招募来复枪兵，他们更像是一种模仿法国腾跃兵的实验性兵种，到了南北战争，除了极少数单位——如贝尔丹神枪手（Berdans sharpshooters）——美军再也没有特定组建轻型步兵单位，大多数线列步兵团都采用混合编队，每个士兵都能像来复枪兵一样战斗，不再需要特定的轻步兵，除了狙击手。
在战争结束时，该团得到了政府许诺的报酬，用于定居的100美元与160英亩新征服的土地。

美军来复枪兵绘画，在实际战争中他们穿的是左边普通的蓝色步兵制服，灰色的来复枪兵制服在海上运输途中遗失了。

华盛顿美国国立博物馆（Smithonian）中收藏的来复枪兵原定制服，可惜他们从没有机会穿上过这款制服。

这个单位其实可以打脸某些以为美国民兵都是轻步兵的人

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南北战争南军的灰制服是不是源于此啊

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