老年痴呆的专业叫法是阿尔茨海默病。属于神经系统退化的疾病，临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
这里先说说老年痴呆的早起症状吧：
1. 记忆功能减退：偶尔忘记约会，偶尔忘记同事的名字或电话，但事后能重新回忆起来，这些都是正常的表现。痴呆症患者则不然，如有的患者会忘记刚说过的话、做过的事，如上街买菜忘了带回来等；他们不但经常忘记事，而且事后回忆不起来，甚至多数患者会否认自己存在记忆障碍，否认自己因记忆力差而影响了工作和生活。
2. 语言障碍：任何人都有可能一时难以找到合适的词语来表达自己的意思，而痴呆症患者可能会严重到忘记某个词语却找不到合适的词语来替代，结果别人无法理解他所表达的意思，严重者甚至叫不出常用物品的名称。
3. 时间和空间定向力障碍：痴呆症患者在自己熟悉的地方也会迷路，不知道自己身处何方，也不知道自己是怎么到那儿的，更不知道怎么才能回家。有的痴呆症患者甚至根本不知道现在是什么季节，也不知道年份、月份、日期等。
4. 智能改变：计算力差，思维迟钝，综合分析能力减退，分不清主次，甚至不能理解基本常识。痴呆症患者可能完全忘记所有的数字，甚至面对数字不知所措，连简单的计算也难以完成。日常生活能力减退，不能胜任原来熟悉的工作。
5. 判断力差：易将东西放错地方。任何人都有可能将钱包或钥匙放错地方，而痴呆症患者会将东西放在特别不合适的地方，如把电熨斗放在冰箱上，把手表放在饭碗里。
6. 精神症状：随着年龄的增长，老年人的脾气都会发生一些改变，但痴呆症患者的精神行为改变非常显着，情绪波动迅速，有时会毫无原因地突然哭泣，或突然变得极为愤怒。他们会变得极为敏感多疑或非常恐惧，或越来越暴躁、固执，有的可出现短暂的幻觉妄想，如被盗、被迫害幻觉等。
7. 生活和工作的主动性丧失：正常人有时也会对家务、工作和社会义务感到厌倦，但经过一段时间的调整之后，能很快恢复工作主动性。而痴呆症患者则表现得极为被动和消极，终日无所事事，在家里无目的地晃来晃去。
如果发现以上情况，则需要进行早期恢复治疗，例如加强患者训练，有专门的训练方法，可以让患者锻炼大脑；早期药物治疗可以阻止疾病的进一步发展，使病人的生活质量提高。

其实，预防还是最主要的：
1、养成良好的生活习惯：首先是合理安排饮食，食物一定要多样化，避免摄取过多的盐分及动物性脂肪。一天食盐的摄取量应控制在10克以下，少吃动物性脂肪及糖，蛋白质、食物纤维、维他命、矿物质等都要均衡摄取。要多吃一些健康食物，如核桃、豆类及其制品、鱼类、瘦肉、瓜子、花生和新鲜蔬菜、水果等。其次，起居要有规律，保证每天睡眠不少于8小时。
2、适度运动，维持腰部及脚的强壮，选择一两种适宜的锻炼方式，如散步、慢跑、打太极、做健身操、打门球等。手的运动也很重要，常做一些复杂精巧的手工会促进脑的活力，做菜、写日记、吹奏乐器、画画等都有预防痴呆的效果。
3、避免过度喝酒、抽烟，生活有规律。喝酒过度会导致肝机能障碍、引起脑机能异常。一天喝酒超过0.3升以上的人比起一般人容易得脑血管性痴呆。抽烟不只会造成脑血管性痴呆，也是心肌梗塞等危险疾病的重要原因。
4、积极防治各种慢性病。研究证明，高血压、动脉硬化、高血脂、糖尿病、冠心病、脑中风及慢性支气管炎等慢性疾病与老年痴呆的发生有密切关系。早发现、早治疗。
5、小心别跌倒，头部摔伤会导致痴呆。高龄者必要时应使用拐杖。
6、对事物常保持高度的兴趣及好奇心，可以增加人的注意力，防止记忆力减退。老年人应该多做些感兴趣的事及参加公益活动、社会活动等来强化脑部神经。
7、要积极用脑，预防脑力衰退。即使在看电视连续剧时，随时说出自己的感想便可以达到活用脑力的目的。读书发表心得、下棋、写日记、写信等都是简单而有助于脑力的方法。
8、随时对人付出关心，保持良好的人际关系，找到自己的生存价值。
9、保持年轻的心，适当打扮自己。
10、避免过于深沉、消极、唉声叹气，要以开朗的心情生活。高龄者常须面对退休、朋友亡故等失落的经验，很多人因而得了忧郁症，使免疫机能降低，没有食欲和体力，甚至长期卧床。

如果自己确定不了，建议就去医院检查一下，还是那句话：早发现、早治疗。
老一辈的人很多都会不在意，一直拖着不愿去医院，做儿女的可不能这样，拖到最后还是全家一起闹心。