在中国古代传说有“五大仙”被中国民间百姓供奉，“五大仙”又叫“五大家”或“五显财神”，其中老鼠被称为“灰仙”。而古人对老鼠的崇拜是因为它昼伏夜出活动于黑暗之中，令人莫测其踪迹，因而被认为有很高的智慧而被神化。还有的将其视为仓神，在中国民间填仓节时祭祀。古人认为鼠能预知未来，会算卦，也能使人致富，故又将其视为财神，希求它在黑暗中为主人家运来财宝。
另外在十二生肖里 子 鼠 ，鼠乃十二干支之首，古代鼠是吉祥的象征 ，到现在还有“五鼠聚财” “五鼠运财” 的
说法。
中国民间还把鼠的世界想象同人世间一样，创造了许多中国民间故事和艺术作品，其中在杨柳青年画、泥人张彩塑及剪纸等艺术作品中都有《老鼠嫁女》、《老鼠娶亲》等作品流传于世。