【前次同公主表妹见了那对小乞丐姐妹，暗中留心，在金陵街头混了几年，多少也有些狐朋狗友，叶三郎便是其中之一，九衢三市出了名的神通。得他消息此事已有所眉目，便至他店中来询。】
【酒家总是南来北往三教九流汇集之所，伏在柜上看浮世百态，多少有些居高临下之感。半晌，喧嚣作背，没了兴致，刚欲上楼寻个雅座，便见人自大门而入。】
“呦，小表妹来寻我的？”

【自打封县，得以不时出宫闲逛，玩心更盛——何况如今已过及笄，封国添徽，实不必再同垂髫小儿时一般闷在文林馆。这话说的有没有道理，不知，但我就是这么觉得的呀。】
【手动围笑。】
【循例问过安，空闲下来，遂出丹凤门，往秦淮渔唱附近的一家酒楼。刚入大门，闻言抬眸看去，嚯——可不又是我这位“皮球”表哥。】
【扬唇冲他笑一笑，嘻嘻嘻。】
相请不如偶遇，这一顿就表哥你请吧！

【虽说这公主表妹笑起来倒是挺好看的，但怎么就觉得那么不怀好意呢？若没记错的话，她也不是第一次来三郎的酒家了。好像也同她讲过，此处乃我一据点。是否说过？记不得了，但不影响我皮。】
：你确定这是偶遇，不是你故意来找我蹭饭的？
【倒也奇了，宫中何等山珍没有，总喜欢贪这一口市井小菜。抬起头瞥见三郎挤眉弄眼，突然想起这次来的前事。】
：哦对了，我还正好有事同你说，来来来，里面讲。

【闻言不住瞪他一眼，意味不明而喻。这种事，心照不宣即可，哪有这样一针见血指出的？】
【保持面部围笑，一字一句答他，颇有些“咬牙切齿”地。】
我说不是——就，不，是，啦！
【说罢，轻哼一声，暗自腹诽他怕不是同家里七大姑八大姨处久了，越来越不上道。闻言回过神，莫名其妙地伸手指一指自己。】
我？商量什么？
【虽如是问，但还是乖乖跟着他一同去雅座。】

：那天我们在街上遇到的一对乞丐姐妹，你也不知道动了哪根菩萨心肠又是同情又是打赏的，你可记得？
【当初留心，只因觉得那姊妹二人举止行为不似市井流民，金陵治安虽好，也难保不会有人胆大妄为把心思打到皇族身上。后来才知，其情着实令人悲悯。】
：夏时南方几个郡县都降大雨，金陵都多少受了波及，而降水最凶之地，譬如广平东阳，以桑麻为生，大雨打了桑田，便产不出生丝。是凡天灾，都会导致物价哄抬，丝价上涨，那些小的绸缎作坊便架不住倒闭了。那两个小姐妹无父无母，本在织布坊做工为生，这下丢了生计，才到街头乞讨。
【一口气说这一长串，口干舌燥，未等话了，先喝起茶润嗓来。】

【他倏然提及当日之事，回忆稍许这才记起。略低下头，掰一掰手指，状似漫不经心应答。】
什么菩萨心肠呀？她们都那样了——
我自然，能帮就帮一帮咯～
【不及开口询问他骤然提起此事有何缘由，这人就一股脑地全说了出来。消化了半天，终于理清楚这是怎么一回事，蹙眉愁道。】
这临淮水患竟然还使得人倾家破产——照你这么说，因为此祸而丢了生计的人，也不在少数咯？

：水患使人颠沛流离是自然的，受灾地区的百姓无所食无所依，但朝廷都会下方赈灾。我是没想到，竟然连金陵都受到了影响。
【她如此问，却叫人想起晋惠帝何不食肉糜的可笑痴顽。身在皇宫，不知天下事。她还算出门见识得多，那些年少的不爱行走的表弟表妹，也不知是否如惠帝一样不食人间烟火。】
：米商哄抬米价，也有限度，生丝可存放的时日可比大米久得多，自然丝商也不怕最后砸在手里，便不受约束了。
【伙计端上菜肴，方动了两筷子，又觉话未说尽，再添】
：我同你说这件事，是觉得既然那两个小乞丐找到了我们，我那日又不大客气，总想补偿些什么。只是郭家虽也算富户，也没多少人。你在宫中，宫中应该也有尚功局管织造，也会定时招收做女红的宫女，你可知有什么门路，能把她二人推荐过去？

【往昔听闻水患，也只是过耳即忘，不曾亲眼见过，更不知此祸牵连众多——毕竟总有臣子替帝父分忧，天灾总会平息。而今真遇上，方知寻常百姓的不易之处。】
【惆怅地伸手托着脸，微微一叹，抬眸看他。】
我从前竟不知，你还懂得这么多……
【看上去倒是我一无所知，过分“天真”。】
【后话入耳，眉头稍舒展开来，略略思付，再开口道。】
若是推荐两个小姑娘去尚功局当宫女，其实也没什么——我办不来还有我母妃。只是光帮了她们两个，也解决不了整件事呀……