20世纪60年代，铜做为电极材料被广泛应用，使用率约占90%，石墨仅有10%左右;21世纪，越来越多的用户开始选择石墨作为电极材料，在欧洲，超过90%以上的电极材料是石墨。铜，这种曾经占统治地位的电极材料，和石墨电极相比它的优势几乎消失殆尽。是什么导致了这个戏剧性的变化?当然是石墨电极的诸多优势。
　　石墨
　　(1)加工速度更快：通常情况下，石墨的机械加工速度能比铜快2~5倍;而放电加工速度比铜快2~3倍
　　材料更不容易变形：在薄筋电极的加工上优势明显;铜的软化点在1000度左右，容易因受热而产生变形;石墨的升华温度为3650度;热膨胀系数仅有铜的1/30。
　　(2)重量更轻：石墨的密度只有铜的1/5，大型电极进行放电加工时，能有效降低机床(EDM)的负担;更适合于在大型模具上的应用。
　　(3)放电消耗更小;由于火花油中也含有C原子，在放电加工时，高温导致火花油中的C原子被分解出来，转而在石墨电极的表面形成保护膜，补偿了石墨电极的损耗。