在民间，常听到人说“笑贫不笑娼”，这句话应该是最广为人知的了，但是真正理解的人却不多。按照字面意思理解，那就是笑贫穷的人却不笑低贱的妓女。这句谚语中明显存在的矛盾就是贫富差距，贫富差距自古就存在，但是世上都是嫌贫爱富的人多，因此穷人才让人耻笑，低贱的妓女为什么没人笑？因为妓女不差钱。
另一种理解便是警示意义了，特别是到了近现代。随着社会的发展，近现代的人们的生活水平显著提高，吃肉娱乐不再是奢侈。但是依旧有穷人，穷人还是被人耻笑，为什么？在这样的社会环境下还穷的人，肯定是懒汉一个，不愿意干活的穷那叫活该！**的妓女尚且知道谋生的道理，这个时代背景下的穷人让人觉得可笑。
其实这句话的引申意义更大，“娼”原意是妓女，但是它映射的却是那些为了钱财不择手段，烧杀抢虐、杀人放火的劫匪、强盗以及为富不仁的人。那为何笑穷人却不笑这些恶人呢？因为生活在很多时候只能看到表面，恶人也出现在人群中，但是恶行没有揭发出来就不会被人看出来，这是很现实的道理！