【“习得性无助” Learned helplessness】
美国心理学家塞利格曼1967年在研究动物时提出的，通过学习形成的一种对现实的无望和无可奈何的行为、心理状态。
他用狗作了一项经典实验，起初把狗关在笼子里，只要蜂音器一响，就给以难受的电击，狗关在笼子里逃避不了电击，多次实验后，蜂音器一响，在给电击前，先把笼门打开，此时狗不但不逃而是不等电击出现就先倒在地开始呻吟和颤抖，本来可以主动地逃避却绝望地等待痛苦的来临，这就是习得性无助。
塞得格曼在无助感理论中对无助感产生的原因进行了说明。根据他的理论
无助感产生过程可分为[四个阶段]：
( 1 ) 在努力进行反应却没有结果的“不可控状态”中体验各种失败与挫折。
( 2 ) 在体验的基础上进行认知。这时人会感到自己的反应和结果没有关系，产生“自己无法控制行为结果和外部事件”的认知。
( 3 ) 形成“将来结果也不可控”的期待，“结果不可控”的认知使人觉得自己对外部事件无能为力或感到无所适从，自己的反应无效，前景无望，即使努力也不可能取得成果，也就是说 ：“结果不可控”认知和期待使人产生无助感。
( 4 ) 表现出动机 、认知和情绪上的损害，严重影响后来的学习。
「3 Ps」
个人（Personal）：他们也许会将自己投射到问题上，换句话说，倾向于针对问题来内化自己。
普及（Pervasive）：他们也许会认为问题影响了生活中每个层面。
永恒（Permanent）：他们也许会认为问题是不可能被改变的。