【阳春，柳丝抽绿，春花染朱。策马向京郊去，一路便见蒌蒿芦芽、青翠色满，果真好景致。】
【遥见不远处有几户人家，遂与人下马行去。】
时间是有些赶。【缰绳往手上绕了一绕，喟然而叹。】之前因科举祭祀忙昏了头，本以为还可歇上几日，却未料还有亲蚕礼这一事——
【谈话间，已将至屋前。】走罢，去问问。

【同慕郎中一并向前，反手而叩木门，俟人出际，则道。】再等等——
【“吱呀”一声，有妇自里间出，温和询之春蚕一事，得其否定后，眉目间添些许黯然之色。此事已奔波甚久，实在有些倦怠失望，复与慕郎中对视一眼，示意稍安勿躁。】
【换上一副笑脸，正朝那农妇，言辞恳切。】大姐您看我们走了这许久，阳春的日头虽说不晒，但也实在烧人，可否讨杯水喝？
【待她点头去取水的片刻，再侧首与慕郎中低声道。】我瞧再走也是这么个结果，不如打听打听今年到底是个什么样的情况。

【见其听了，眉峰微扬，声仍压得低低。】虽说此次操办确实有些仓促，但也不至于只收了这么一些，依我来看，其中只怕另有什么隐情。
【余光扫至近前的身影，住口收声，接过其递来的水，仰头直灌了几大口——方才所言倒是不假，走访了这许多户，又兼费唇舌，实在口干得很。】
【聆得慕郎中已发问，顺口附和。】是啊，我瞧往年也没有这样的。

【富户私吞沃土？眉头拢紧，一手抚上下颔处，作沉思模样。此事说不得太大，也说不得小——还得查清这里头，究竟掺和了多少人。】
【但眼下自然是收蚕要紧，与人一颔首，又同那农妇道了谢，将碗还给她，骑马上路。】