关于嬴姓，司马迁在他的《史记》中做了相当详细的介绍。其中在《秦本纪》的最后，他专门写下一段论述：“秦之先为嬴姓，其后分封，以国为姓，有徐氏、郯氏、莒氏、终黎氏、运奄氏、菟裘氏、将梁氏、黄氏、江氏、修鱼氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。然秦以其先造父封赵城，为赵氏。”
在上面这段论述中，司马迁列举了徐氏、郯氏、莒氏、终黎氏、运奄氏、菟裘氏、将梁氏、黄氏、江氏、修鱼氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏、赵氏等十四个属于嬴姓的氏，这就是后世所谓“嬴姓十四氏”的由来。
嬴姓十四氏的说法，在一定程度上误导了初涉嬴姓知识的爱好者，认为嬴姓里面就以此十氏为代表甚至就是全部精华。然而事实上这十四既不是由嬴姓衍生出的氏的全部，也不都是嬴姓的最佳代表。
司马迁大约没有想到后人会如此理解他的这句话。事实上司马迁这段话只是说明秦国君主的姓氏以及秦氏来源问题，前一句话里的十三氏是司马迁用以为例的几个嬴姓中”以国为姓“的代表，而赵不属于以国为氏，所以司马迁没有把赵与其他十三氏并举，只是在强调秦国君主的氏是“赵”时提到。
据粗略统计，历史上由嬴姓衍生出的氏多达数十个，其中发展到现代并且最有影响力的氏主要是赵、李、徐、黄、马，都是人口大姓，并且在中国历史上起到过重要的作用。其他还有葛、廉、郯、莒、费、梁、诸葛、谷、白、江、缪、钟离、鱼、饶、原、屏、严、秦等数十个姓氏人口均不多，还有些氏例如将梁、白冥、蜚廉、菟裘、运奄则已经或趋于消失。