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[原创-SS/HP-PG13]A Long Dream（2.22更新~）
爱丽丝·隆巴顿睁开眼睛，她仿佛做了一个长长长长的梦。
她打量四周，发现自己好像在家中——作为隆巴顿家的一员，她本不应对自己每天都要面对的环境产生这样的不确定感，但是家中的陈设的确有了微妙的不同：之前的墙纸还是蔷薇图案的，现在却变成了丁香花。床边的那个小茶几不见了，取而代之的是一只握把是龙头形状的五斗柜。尽管如此，但爱丽丝还是一眼认出，这个地方是自己的家，是自己与弗兰克的卧室。
双人床的另一半是空的，弗兰克不在——大概在洗手间。爱丽丝想，下回真该找人为他酿一剂治疗便秘的魔药，不论他觉得这有多丢脸。哦，对了，还要去看看纳威。傲罗的工作量实在太大了，照顾纳威的工作只好交给婆婆安妮，自己可有两三天没有见过自己的纳威宝贝啦，这样可不行！要是纳威认不出自己那可该怎么好！爱丽丝开始考虑要不要将傲罗工作辞掉，毕竟纳威宝贝是自己和弗兰克期盼了十多年才出生的，他们唯一的孩子。
她从床上爬以来，感到脚步有些踉跄。她一把推开门，却险些与正要进来的治疗士模样的年轻女巫撞了个满怀。那个女巫发出一声混合着惊诧与兴奋的尖叫，差点把手中的托盘摔在地上。
“你是谁？为什么出现在我们家？”爱丽丝警惕地问道，她忽然发现自己竟然没有带魔杖。尽管对面的女巫看起来像个正经人，可是谁知道呢？那帮食死徒相当热衷使用夺魂咒——况且一大清早一个陌生人出现在隆巴顿私宅本来就相当可疑。
那女巫慌慌失失的将手中的托盘搁在走廊地上，她的声音尖利得刺耳：“隆巴顿夫人！你醒了！”
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魔药大师离开很久后，爱丽丝才发出一声幽幽的叹息。“我真是太失态了。”
哈利坐在她对面的椅子上静静地说：“你的压力很大，隆巴顿夫人。”
“呵，我能有什么压力。”爱丽丝说，“没有工作要做，也没有黑魔王需要时时警惕，不用做家务，不用跟丈夫拌嘴，也不用照顾孩子……”她呜咽了一声，将脸埋在手里，半晌，才长长地叹了口气说：“幸亏安妮午睡去了——她一向相当注重修养仪态。不过如果她刚才还在场，也许我还能稍微冷静些……”
“隆巴顿夫人，呃……刚才，我很抱歉。”哈利说。
“没什么，人们当然会站在他们爱的人那边。”爱丽丝笑了笑说，“你叫我爱丽丝就行了，别看我现在五十多岁，可事实上我比你也大不了多少。”
“如你所愿，爱丽丝。”哈利回答，他害羞地笑了一下补充道，“总觉得有些不习惯。”
“也许过一阵子我就可以去买一根新魔杖。”爱丽丝说，“然后和弗兰克一起找一份新工作。不知道我们这种状况是算旷工还是休假？傲罗办公室也许不会想要我们这种年龄与实际经验不符的老头子老太太。”
“比起一帮菜鸟，傲罗办公室当然会更青睐你们这些富有经验的老人。”
爱丽丝失笑道：“你真是过于容易相信别人，哈利，刚才我只不过随口说说——自己的情况自己知道，作为一个傲罗，我的嗅觉已经退化了——我醒来那天，看见一个可疑的陌生人站在我家门口，我的第一个反应不是去掏魔杖，而是傻傻地问她‘你是谁’。幸亏她只是医疗女巫，如果放在二十年前，我有一百条命也不够用的。”
哈利认真的说：“可我真的觉得你很适合傲罗这份工作，【百度你个XXOO，这俩个字连一起是一个词么！！！】爱丽丝。而且如果天天像穆迪那样疑神疑鬼可不适合和平年代的生活节奏。”
“和平年代？呵，对啊，我都给忘了。”爱丽丝慢慢咀嚼着这个词，过了一会才继续说：“既然已是和平年代，我和弗兰克就可以安心享受生活乐趣了——我们要去拜访老朋友，隆巴顿家族也该重新回到社交界。对了，阿拉斯特现在怎么样了？我还想回霍格沃兹看看，邓布利多教授、麦格教授他们都还好吗？”
哈利沉默了一会儿回答道：“穆迪和校长……他们都在战争中去世了。麦格教授是霍格沃兹的现任校长。”
爱丽丝猛地抬起头，她几乎能在那双悲戚的绿眸中看到自己茫然的神情。最后，她无意识地轻笑了一下坐回椅子上：“醒过来后，我总是听见坏消息。”
她顿了顿继续道：“但是跟真正经历这一个又一个坏消息的你们而言，我似乎要幸运得多，不是吗？”
“当然不，爱丽丝。”哈利说,“悲伤没有高下之分。”
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爱丽丝扯起嘴角笑了一下：“你明明就跟纳威一般年纪，说话却像个老头子。”
“ 谁叫我接手了邓布利多教授的烂摊子？”哈利耸肩，“虽然无法像他那样仅仅用语言便可安抚人心、引发思考甚至坚定信念，不过我至少还能模仿一会儿老头子的说话口气：‘嗯，要不要来一颗比比多味豆？鼻屎口味的。’”他一边说着，一边装模作样地从长袍口袋里掏出什么东西递了过去。
“呃！”爱丽丝反射性地摆手说：“谢谢，我不要……我是说，你模仿的惟妙惟肖，哈利。”
她突然怔了怔，低低笑了起来。这笑声越变越大，交织着欢愉与悲伤，令爱丽丝最后不得不用手掩住嘴。哈利微笑着摊开手，里面当然不是一把比比多味豆，而是一枚半透明的小球。爱丽丝当然不会错认它，这是个记忆球，她的婆婆安妮就有一个。疑惑地看了哈利一眼，拈起那枚小球打量两眼里面快速盘旋絮状物质——这无疑是记忆，从外观上看，有久远的记忆，也有近些年的——爱丽丝转头问道：“这是什么？”
“我脑中关于纳威的回忆。”哈利说，他假装没看到爱丽丝一脸惊喜的表情，“当然，冥想盆更好用些，不过它太重了，而且……”


“谢谢你，哈利，我……我真不知道该说什么好。”爱丽丝一边语无伦次地说着，一边手忙脚乱地翻找长袍口袋。最后，她在袖口的内袋里摸出了一条手帕，将记忆球仔仔细细包好后放了回去。
“那就什么也不必说，爱丽丝。”哈利看着她激动的样子说，“好好照顾自己，配合西弗勒斯治疗，不要再沉湎于过去，这才是纳威、邓布利多教授他们希望看到的。”
爱丽丝不由自主地摸着袖子，恍了恍神才答了一声“是”。哈利注意到她激动过后重新露出疲倦，只觉得一时无话可说。他想着现在告辞会不会有些失礼，毕竟隆巴顿老夫人还在楼上睡觉。这么默默坐了一会儿，他心里的沮丧疲惫却悄悄翻搅起来——我是不是又把一切都搞砸了？哈利在心里问自己。也许不该邀请西弗勒斯到隆巴顿家弄得两边都不愉快，西弗勒斯说过他有办法自己观察患者的状况；也不该冒冒失失地提到邓布利多——自从结婚后他一次也没在西弗勒斯面前提到邓布利多——可是每次来隆巴顿家，他都会情不自禁地回忆起那些黄金般的岁月；他将记忆球带给了隆巴顿夫人，这原本是件好事，可他劝慰的词句连自己也觉得软弱无力，也许罗恩能想办法把隆巴顿夫人逗笑，可罗恩很久以前就不跟他说话了。
是不是真的如同罗恩在最后一次争吵时所说的，自己太过一意孤行？哈利摇了摇头努力甩掉这个念头，转而给自己倒了杯茶。茶水表面反射出一个二十来岁的年轻人的倒影，可哈利总觉得这个人仍像刚进霍格沃兹时一样不知所措——就如同对面的那个女人，她的鬓角已有些发白，她的心却依旧停留在三十岁。
他忽然听见爱丽丝问：“哈利，怎么不和你丈夫一起去看看花园？虽然现在有些破落了，不过园子里那几株山毛榉还是顶好看的。”
哈利耸耸肩：“西弗勒斯现在大概不需要我的陪伴。”他一向不需要。哈利在心里说。
爱丽丝迟疑了一下说：“不是我爱打听，哈利，可我觉得你跟波特先生之间……有点不对劲。”
哈利自嘲一笑：“我们都是男的，这是最大的不对劲。”
“ 两个男人结婚虽然不常见，不过也倒不是完全没有过。”爱丽丝说，“我自己之前就见过两对儿，他们都比寻常夫妻都要恩爱——话又说回来，如果不是因为爱，两个男人干嘛要结婚呢？——可你和波特先生不一样，我看得出你爱他，但是我看不到……”她停顿了一下，“也许仅仅是我的错觉，但我看不到他对你的爱。”
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在五朔节的前几天，隆巴顿老夫人带着爱丽丝去了一趟对角巷。爱丽丝需要一根新魔杖与一些新袍子，隆巴顿老夫人也要采购一些魔法原料，准备趁着五朔节的魔力涨潮将隆巴顿老宅的防护咒语修整翻新一下。爱丽丝在摩金夫人那里颇耽搁了一会，毕竟现在她的身量比年轻时瘦了许多，所以需要重新丈量尺寸——爱丽丝不无惊喜的发现，以前某些很喜欢却无法与身材搭配的袍子款式意外地很适合她现在的身材。她在衣样目录勾了三个最中意的款式，摩金夫人却委婉地告诉她这些样式已经过时了，并向她推荐目录开头的春装系列。
多么老气和死气沉沉！要么就是太怪诞、过于标新立异……浏览着那些图样，爱丽丝心想。安妮说得对，现在年轻人的审美取向实在令人无法恭维。于是爱丽丝还是坚持自己的选择。摩金夫人看上去有些不高兴，她嘴里嘟哝着“我的眼光怎么会有错”转身到工作间里裁剪袍子去了。
爱丽丝自己却颇有些得意，她付了定金，到隔壁咖啡馆外的五彩阳伞下坐下要了杯咖啡，一边等着袍子做好，一边有一搭没一搭地听旁边两个中年女巫的大声闲聊。在听了老姑娘萝丝玛丽的艰难情路、迪提尚夫人与她九个前夫间的风流韵事后，咖啡店里的服务生走过来为她们添咖啡。他一改刚才彬彬有礼的作风，板着脸将碟子弄得叮当响，差点将咖啡倒在了爱丽丝身上，临走前更是一脸厌恶地瞪了她们三个一眼。爱丽丝有些尴尬，那两个女巫倒是没什么事似的，泰然自若地继续讨论。
现在的自己看上去也许与那两个长舌妇没什么区别，爱丽丝想，但这当真是无妄之灾。她叹了口气，正盘算着婆婆安妮什么时候才会买完原料，忽然一个熟悉的姓氏钻进了爱丽丝的耳朵。
“可怜的帕金森家的女孩，她叫什么来着？彭妮还是潘西？她真不应该随便将好友介绍给自己的未婚夫。”
“不仅是好友，还有好友的妹妹。”
“这下格林格拉斯可是发达了，竟与马尔福家攀上了亲。”
“那也说不准——格林格拉斯虽然没有帕金森古老，他们的金加隆可是多得多。”
“笑话！马尔福家难道还需要那点金加隆？前段时间他们还为战争孤儿基金会捐了一大笔款子！”
“谁知道，说不定他们面子上做的好看，钱袋里却没几个子儿啦。魔法部的胃口一向大得很。”
“要不是哈利·波特为他们说了句话，部里准会查抄他们家。若是当真那样，我们倒有机会弄明白马尔福的家底。”
“弄明白又怎么样?反正不管怎么样，那份财产都不会属于你我的女儿。哦，梅林保佑，真希望我的小南茜能有小阿丝托莉娅的那份运气——南茜·马尔福，这名字听着就让人激动不已！”
说着，两个女巫咯咯傻笑起来，仿佛已经看到女儿们冠上了马尔福家名。爱丽丝啜了口咖啡。马尔福和格林格拉斯联姻，这倒是个大消息。她还记得几年前——哦，不，是三十多年前，马尔福与布莱克家的联姻简直是轰动了整个魔法界，连一向不相往来的隆巴顿家都接到了婚礼请柬。当时弗兰克与她拒绝了邀请，他们当然不想眼睁睁看着敌人耀武扬威，但是去过了的朋友回来后一脸艳羡告诉她，那真是一场女人梦想中的结婚仪式。
既然现在战争已经结束，似乎放任自己憧憬一下也没什么过错？爱丽丝淡淡地想，但当思绪流向弗兰克和纳威时，一股反射性的内疚立即冲走了爱丽丝心里小小遐思。她不禁又叹了口气。
这时两个女巫的话题也转到了这一代马尔福的婚礼上。
“……听说跟之前一次一样，各大家族都收到了请柬。”
“真气派！不过这次的排场想必赶不上前次——魔法部在盯着呢！”
“而且这回可邀请的家族也少了很多，莱斯特兰奇已经没人了，布莱克家只剩下马尔福夫人一个，隆巴顿家还有一个老夫人——不过听说他们上次就也没去，所以倒是无关大局——帕金森家想必不会赴宴……”一个女巫扳着指头数道。爱丽丝很想插嘴说自己已经清醒了过来，弗兰克不久后也要恢复神智，不过转念又想，跟两个长舌妇有什么好争的？


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位于高锥克山谷的波特宅里，一楼客厅的灯到一直亮到很晚。平常这个时候，波特宅的其中一位男主人已经上床睡觉，另一位则还要在地窖里继续工作一会儿。今天哈利·波特没有回来吃晚餐，他的丈夫依据经验推测他大概要在部里工作整晚，于是他愉快地将一张高背椅变成藤摇椅移到壁炉边，取了本新书补充自己近段时间有些降低的阅读量。壁炉里的火焰噼啪作响，魔药大师将膝盖上的毡毯拉高了些——疼痛的关节向他暗示明天是个雨天。
在静谧的房间里，西弗勒斯忽然无比怀念起从前独居的日子。倒不是说哈利·波特是个吵闹的人——他在西弗勒斯面前一向很安静。但是这种安静不是令人心平气和、舒缓放松的安静，而是一种焦躁的、压抑的安静，仿若琴弦将断，山雨欲来。西弗勒斯一直等待着这种安静的表象被打破的时刻，在他的预计中，这样的安静与胶着不可能持续一年以上。但是哈利·波特就是哈利·波特，永远超出西弗勒斯·斯内普的意料之外。
真不敢相信他竟然能忍这么久。魔药大师想，但是该发生的总会发生，如同魔药间的反应，即使不加催化试剂，等上几百年依旧会得到应得的产物。
可我等不了那么久。西弗勒斯看着摇曳的火焰，自嘲地笑了起来。
又过了不知道多久，玄关处传来开门的声音。沉重的脚步声、窸窸窣窣的布料摩擦声，紧随而来的满脸疲倦的哈利·波特，手上拿着外袍有些惊讶地看着坐在壁炉前的伴侣。西弗勒斯抬眼看了他一眼，继续阅读手上那本《你所不知道的魔药事故》。哈利将袍子跟自己甩到沙发上，有些不确定地问：“你在等我吗，西弗勒斯？”
西弗勒斯头也没抬：“你想听真话还是假话？”
哈利咧嘴笑了一下：“你从不对我说假话。所以还是什么都别说，让我自己幻想一会儿吧。”
“那么请自便。”西弗勒斯翻过一页书。又翻过两页，他用余光瞟见哈利还坐在原处，放下书挑起眉做出一个疑问的表情。
“这是你应该问：‘糟糕的一天，嗯？’”
“请不要装作你的智商只有三十。”
尽管如此，鉴于伴侣已经表现出足够的询问之意。哈利爽快地开了口：“今天在对角巷，爱丽丝差点当众对爱沙·迪提尚夫人施咒。当时周围的人都被吓呆了，幸好最后她自己回复了理智。在傲罗们赶去前她和隆巴顿老夫人已经离开了对角巷。我费了好大的劲儿才把这件事当做事故处理备案。最后我还去了一趟隆巴顿家。将老夫人落在那里的几大包魔法材料和药材，以及爱丽丝在摩金夫人那里定做的一打新长袍给她们送了回去。真是累死我了。”
“即使以隆巴顿夫人的歇斯底里程度也不至于在街上对一个陌生人发疯。这位迪提尚夫人是什么人？”
“她曾经姓扎比尼——布莱斯·扎比尼的母亲。而纳威就是在追捕他的时候被杀的。”哈利疲惫地说，“而她在伏地魔倒台后就宣布跟她儿子断绝了母子关系。”
西弗勒斯忽然有了些兴趣：“哦？隆巴顿老夫人一向是个理智稳重的人，她怎么没有去劝解劝解？”
“别提了。”哈利耸耸肩，“这次倒是隆巴顿老夫人先闹起来的，她和迪提尚夫人争吵到一半，爱丽丝才知道她们为了什么争执——而她立即就拔出了魔杖……”西弗勒斯嗤笑了一声：“你的描述还真是客观详细。”
“反正就是这么一回事。”哈利继续道，“但是有一点令我相当在意——迪提尚夫人也倾向于由着我们息事宁人，她还称爱丽丝她们为‘我的老朋友’。但她给我的第一印象可远没有这么好说话。”
他的伴侣露出一个得意的假笑——哈利相当熟悉这个表情，通常表示有什么他知道而自己却不明白——魔药大师轻轻地说：“这并不奇怪。”
“哦，难道迪提尚夫人跟隆巴顿一家之前有什么来往吗？”哈利试探地问道。
“我可不是什么纯血家族谱系万事通。”他的伴侣嘲讽地撇了撇嘴角，“你可以给丽塔·斯基特写封信，她会很乐意回答你。”
哈利咕哝一句：“我还不如直接去问爱丽丝。”
魔药大师突然问：“我猜你并没有这个远见，将她们落在那里的材料、药剂和衣服检查一番？”
“抱歉让你失望，西弗勒斯，我至少具备起码的专业素质，再怎么说我也是傲罗头儿。”哈利得意地说，他在旁边的长袍里搜索了一阵检验报告，嘴里喃喃念了句“该死”，最后尴尬地说：“我把它丢在我的办公桌上了。”
“或者是隆巴顿家里。”
“唔，对。”哈利说，“不过里面没什么违禁物品，那些魔药材料连我都全部认得——呃，爱丽丝定做的那些长袍简直是可怕。”
“你不能对二十年前的审美眼光有所苛求。”魔药大师用一付“谈话到此为止”的口气回答说。哈利假装没有听到这个暗示——今晚谈话的气氛难得的融洽，他不想就这么结束——他咳嗽了一声说：“昨天猫头鹰送来看到两份请柬，下个星期马尔福就要结婚了。你会去参加结婚典礼吗？”
他的伴侣理所当然地回答：“卢修斯是我的老朋友。不过听起来你不会去参加仪式。”
哈利睁大眼睛望着他：“你希望我去吗？”
他的伴侣抬头回望了他一眼：“这得由你自己决定。”
“那我可不想去。我讨厌这种虚伪的社交场合。”哈利赌气似地自言自语道，心里对他的西弗勒斯提起卢修斯·马尔福的口气感到酸溜溜的。魔药大师嘲讽道：“你的确有资本说这个话，哈利·波特，伟大的救世主，魔法世界的黄金男孩。”
几年前他们曾为此争吵了无数次，现在哈利听到这个连气都生不起来。他只觉得疲惫，莫可名状的疲惫将他的全身掏空，徒留躯壳。他低低的说：“可这并不是我想要的。”
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“那你想要什么呢？”魔药大师的声音低沉、柔滑、冰冷，有如丝绸，又如同恶魔的低语，令哈利几乎痛恨地为之心摇旌动——西弗勒斯肯定不知道，每当他尝试说服别人时，他的声音都会变得浓稠而诱惑，让人不由自主地更专注于声音本身而非声音所承载的内容。但是这一次，声音所包裹的内涵却不容他忽视。
“你究竟想要什么呢？你的力量如此强大，来自波特血脉的古老魔力传承，阿不思·邓布利多的慷慨馈赠加上黑魔王不情愿的分享，你的力量足以令整个岛屿为之颤抖；你所拥有的巨大名望与几乎完美无缺的公众形象，即使与你本人的内在并不符合，却也能极大地帮助你操纵他人，增加自己的价值；格兰芬多们崇拜你，斯莱特林们敬畏你，你的一句话即能左右部里的动向，纯血世家与上流社会也随时愿意为你敞开大门。”
“如果你愿意成为正义的旗帜，就算是邓布利多也无法如你这般为众人服膺；如果你选择屈从欲望、堕入黑暗，即使是黑魔王亦不能望你之项背；假若你有意插手政治，明天你就能够令魔法世界只拥有一个声音；又或者你希望选择隐逸的生活，那么无论局势多么动荡，你都能稳如磐石，安然无忧。”
“可是瞧瞧你现在，就这么心满意足、洋洋得意地当你的‘傲罗头儿’，这个头衔可真神气！但再怎么神气也改变不了它作为魔法部鹰犬的事实！傲罗头儿——历来魔法部长们推诿过错的最佳人选；傲罗头儿——所有司长级公务员中死亡率最高的职务；傲罗头儿——纯血大佬们对其不屑一顾，普通民众却敬畏有加。如果你不是哈利·波特，如果你没有这样巨大的力量、名望与潜在的人脉，你会发现你现在坐的这个板凳会烫伤你那可爱的小屁股。”
“所以不要对我说‘这并不是我想要的’。你现在所拥有的一切都与这些‘你所不想要的东西’密不可分。与其浪费时间在这里自怜自哀，不如多想想怎么好好利用其长处，解决它们带来的麻烦。”
自从结婚以来，哈利从来没有听过他的伴侣一口气说这么多话，而他自己似乎也无力消化这么长一串的信息。此时涌上他大脑的第一个念头竟然是“也许西弗勒斯需要一杯茶”，好像这样就能掩盖他心中涌起的一波又一波狂乱的愤怒、错漏百出的反驳和不可控制的羞耻。魔药大师却依旧安安静静地坐在椅子里，仿佛刚才发表那段长篇大论的人并不是他。他锐利的目光直刺过来，令哈利悚然生惊。
观察着伴侣的反应，魔药大师对自己这段演说的效果颇感满意。如何恰如其分地运用挑衅是一门学问。如果言辞中注入的恶意不足，那么挑衅便会变成讥笑，失之轻浮；但是加入恶意太过，又会激起对方猛烈的反击，有反噬自身之患。只有当挑衅引导出哈利现在的状况，愤怒，却不过于愤怒，这才是魔药大师所需要的效果。
哈利多半想不到，西弗勒斯为这段话准备了多久——如同一条在猎物身旁窥视良久的毒蛇，他花了数年时间来仔细琢磨哈利·波特究竟是一个怎样的存在：一个控制不了自身冲动的毛头小子，还是一个城府深远的野心家？一把无法摆脱自己武器身份的不情不愿的利刃，还是比起用自己的脑子思考，更愿意由别人来指引方向的麻木者？也许是青少年所独有的矛盾感与不确定性，以及克服累积七年的偏见所需做出的努力——如果魔药大师愿意承认——令西弗勒斯的观察工作进展缓慢。但是六年时间还是让西弗勒斯·斯内普多多少少触及了一些哈利·波特这个年轻人的本质。
而现在，他静静地坐在椅子里，等待着哈利的回答。
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在无法做出抉择时，哈利向来会遵从本能行事。这一次，直觉与本能让他用笑这一表情来对抗西弗勒斯的诘问，于是他笑了起来，直视西弗勒斯的双眼。伴侣眼中一瞬间流露的惊讶鼓舞了哈利，他努力使自己冷静，试图在脑中闪过的无数念头间拣出最合适的一条。
“你对我的评价是多么低啊，西弗勒斯。我简直惊讶于你眼中的我是如此的无能。”好吧，也许刚才说了个病句，也许过去我的确如此无能，不过这不重要。哈利拼命地想，重要的是我自己要相信我现在所说的话。


接下来一段时间两人都没有说话，爱丽丝施了一个强力定位咒，将魔法罗盘指示出的位置的误差控制在万分之一以下；隆巴顿老夫人把魔力基石准确地放置在魔力标识出的地点上——这块基石本身材质只是一般，不过在之前的几天陆续用各种魔咒与魔药进行过增幅与加固，倒也不逊于一些品相较低的高级材料——随后两人共同念了咒语，基石在吟诵声中缓缓沉入地面，咒语完成。基石上的魔力与隆巴顿家族的血脉达成了连结，整个隆巴顿大宅似乎随之发出一声饱足的嗡鸣声。
“它饿了。”爱丽丝细细体会着全身魔力抽空后的虚弱感，加固隆巴顿宅邸防御体系所需的魔力超出了她的想象。老夫人看上去也有些萎靡，但看向远处的老屋时，脸上的满足远超过疲倦：“隔几年才能喂它一次，它当然饿。”
爱丽丝疑惑地问：“我不明白为什么现在我也可以来施这个咒语，以前明明不行。”
“连结的关键在于血脉。”隆巴顿老夫人说，“必须是身上流着隆巴顿的血液的人，或是繁衍出隆巴顿的人。前几年都是我一个人完成的，现在你恢复了，弗兰克也要好起来，以后这些事都要交给你们年轻人来做。”
爱丽丝知道婆婆在特意为自己示范调整加固隆巴顿宅邸防御体系的手法，心中虽然感动，嘴上却什么也没说，只是将每一个咒语、每一道步骤默记于心。两人一边往前走，隆巴顿老夫人一边向她讲解推断基石埋入位置的方法与原理，其逻辑严谨、思维周密之处，令爱丽丝不由心生佩服。
“……总共需要埋入五块基石，刚才是第三块。这次买来的做基石用的材料有些次了，虽然经过处理后在力量上没什么问题，但是持续的时间远不如那些用高级材料加固的防御体系，比如说马尔福家所用的基石就是直接从拉帕努伊岛上采集来的原石，能够将他们那个强大的防御咒语维持整整一百年。”
这回老夫人提到马尔福家的口气中立而谨慎，爱丽丝却仍能从中听出一丝怨恨。她当然无法为此责备安妮——清醒过来以后，爱丽丝从来没有亲眼见到过一笔笔账单，但是减少的房屋非必需空间（为了节省维持它们的魔力），遣走的治疗士，过于精打细算的购物列表，以及其他种种蛛丝马迹，无不暗示着隆巴顿家的经济状况已经到了一个颇为拮据的地步。尽管格兰芬多们不是因为回报而参与战争、选择阵营，但是战争过后的胜利果实总是会被狡诈功利的斯莱特林摘取大半，这不能不说是一个莫大的讽刺。也许思考这种问题本身就已背离了当初纯洁的理想与坚定的选择，可人不能仅仅只活在空气中。
爱丽丝默默无语地沉浸在自己的思绪里。不知为何，隆巴顿老夫人也闭上了嘴——她本不是个健谈的人，这些天却似要将二十年里未能出口的话一一说尽般，变得有些喋喋不休。两人一前一后在随风翻滚的杂草丛间穿行着，看着老夫人佝偻的背影，爱丽丝恍惚回忆起她的婆婆曾是一个多么严厉庄重、冷淡自制的老妇人。而这仿佛已是很久以前的事了。
“过几天我们去看看弗兰克吧。”最终，老夫人开口道。
爱丽丝沉默着，点了点头。
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纳威·隆巴顿从霍格沃兹毕业时，隆巴顿老夫人曾经请画师来为他画了一幅小小的半身像，二十多年间他留下的照片也足够装满几本影集，可爱丽丝却不大喜欢翻阅它们。画像与照片所留下的都是当事人在图像制作期间的表层记忆与思维运动，所以在画像与照片中的纳威眼里，他的母亲还是在圣芒戈的那个神志不清的疯子。他与爱丽丝说话时的忧伤令她心痛，言语中的小心翼翼又让她倍感难堪。于是爱丽丝更多地流连于哈利·波特交给她的记忆球，或是在清晨散步时到隆巴顿家族的墓地去与纳威说说话。

这天，爱丽丝对纳威说：“我和你奶奶今天要去看看你爸爸。”纳威一如既往没有回答。爱丽丝在冰冷的墓碑间徘徊了一阵，才慢慢走回到家中用过早餐。之后她与隆巴顿老夫人换了外出用的长袍，通过飞路网络直接到了圣芒戈。

爱丽丝在做傲罗期间受过两次轻伤。她比较擅长追踪与潜伏，不像某些同僚一般是圣芒戈的常客。尽管怀孕期间受到过黑魔王与食死徒的多次袭击，人多眼杂的圣芒戈也并非她与弗兰克理想的修养地。因此圣芒戈魔法伤病医院对于爱丽丝而言一直是个不那么熟悉的地方。

但对于圣芒戈以及其工作人员来说，爱丽丝显然是个老熟人。几个医疗女巫又惊又喜地围了上来，对爱丽丝的恢复情况报以极大的惊奇与赞叹。隆巴顿老夫人显然对这些女巫的聒噪程度知之甚深，她对爱丽丝比个手势，自己先去接待员那里作探视登记。被留在原地的爱丽丝很是有些尴尬，周围这些医疗女巫们大都照顾了自己很久，可自己却对她们一点儿印象也没有。幸而不久后又有两个受伤的傲罗被送了进来，那些医疗女巫方才急匆匆地回到她们的工作岗位上去。