该病是由于饲料中维生素A及维生素A原-胡萝卜素不足或缺乏所引起的一种营养代谢病。病初呈夜盲症状，在月光或微光下看不见障碍物。以后角膜干燥，羞明流泪；角膜肥厚、浑浊；皮肤干燥，被毛粗乱，皮肤上常积有大量麸样落屑；运动障碍，步态不稳；体重减轻；营养不良，生长缓慢。常伴有角膜炎、霉菌性皮炎、胃肠炎、支气管炎和肺炎等。母牛易发生流产、早产、死胎或生出瞎犊、角膜瘤、裂唇等先天性畸型犊牛，母牛产后常有胎衣不下现象；出生犊牛生活力差，在短时间内死亡。公牛由于精子畸型和活力差，受胎率降低。犊牛主要表现食欲减退，消瘦，发育迟滞，有时前肢和前躯皮下发生水肿。