历史上，自从张骞出使西域时被带到中国，就在中国的饮食结构中占有重要位置，被认为是滋补佳品。《神农本草经》将核桃列为久服轻身益气、延年益寿的上品。唐代孟诜著《食疗本草》中记述，吃核桃仁可以开胃，通润血脉，使骨肉细腻。明代医学家李时珍认为核桃能“补肾通脑，有益智慧”。