一、手动上弦:一种清洁，可再生，永不枯竭的能量
转动钟表的指针必须有能量，中世纪塔楼上的钟是靠重力系统驱动，利用的是地球引力。
手表发条是在15世纪被发明：一个自己环绕的长长的金属条，环绕在带有齿轮和带齿的发条盒的里边的一个圆柱上。钟表变得可以运输，甚至方便携带。
怀表，手表安装上这么一个小机械，几百年来有了许多卓越的提高，值得一提的进步是在钢材方面，合金的发展几乎消除了发条的断裂的危险，合金用于提高机械强 度。在很长一段时间，需要使用外部发条钥匙给发条盒上发条，因此必须打开表盖，工具直立的插入表面来上发条。为了调节指针，打开表壳也是必要的。
一种创新的上发条方式：一个可移动的压环——金属环扣住表玻璃，在相当一段时间是非常流行的。在1838年，Louis Audemars，一个表匠推出了第一块用表把来上弦的表，从1882年开始，一个英国人Thomas Prest，展开了把头上弦之路，而后 Patek 和Czapek further，进一步完善了这一理念。最后Adrien Philippe 和 Charles Antoine LeCoultre在19世纪40年代末使手动上弦更加完美。他们是这一专利的第一个拥有者，这个小机械是把手动上弦和手动调动指针结合到一个机械上，用 把头来完成。现在，手表把头已经固定在3点位置，用于上弦，调节时间和日期。
二、自动上链：一种永动机芯
表匠在很早以前，就有想制作出一种能够自动上链的机械手表。经过长期的探索他们构想出各种各样的解决方案。自动上链之父是Abraham Louis Perrelet (1729-1826),，他在1770年就制作出一种装有摆铊的怀表，无论摆铊朝哪一个方向运动都能给发条盒上链。尽管这些最基本的东西已经存在了，人 们还是经过的一个半世纪去考虑这个最初的发明的有效性，直到它应用到手表上。
同时，Abraham Louis Breguet推出了一种配有震动块的系统，它适用于怀表的上下运动。
通过佩戴手表，每天在各种方向上会摇晃手表上千次。这就是为什么一个震动块，围绕着中心中旋转，产生能量，给发条盒上弦，一个最佳解决方案—摆铊。
在1925年，一个英国人John Harwood发明了第一支自动上链手表，他将他的原型表推荐给ébauche的公司（后来创建了ETA和 Eterna），Fortis，Selza，Blancpain三个公司推广这种技术。振动块靠吸收机芯的运动力，推动振动块往复运动。
从技术角度来讲，现代自动机芯具有以下三点：
1、 摆陀，安装在滚珠轴承上的小尺寸的它能够尽可能的重。
2、 回转，无论朝那个方向旋转都能够给发条盒上链。
3、 减少传动，迅速用很小的力把摆铊旋转尽量慢，但有力量的运动能够发条盒上链。