（重新梳理着那货郎的卷宗，又望向那对作为证物的耳坠，只觉头疼，思绪亦不觉漂远，那耳坠主人之事，因刻有姓名，故而很快便也调查清楚
陆田附近仅有那么个村落，而村里头名字带惠的，寥寥无几，一一排除后，最终寻出了主人，于家中守贞的池惠娘，这过程自也不易，池氏夫前几年醉酒失足跌死了，其多年来为亡夫守贞，又以刺绣织布等供养小叔读书，在村中也颇得美名。
因着这层关系，最终带人回来审时，还是寻了其他借口的，起初她自不愿承认，但待取出耳坠后，便只能认了，原是她早与货郎有私，但婆母严厉，以孝道压制，故纵然池大郎去了，她亦不得改嫁，只能与货郎偷偷摸摸，而耳坠，是货郎去邻村前，送她的，至于为何深夜去寻耳坠，是因当时货郎漂至湖边时，她恰好也见着，厥后醒来便发现耳坠不见了，因是定情物，货郎处亦有一只刻有姓名的耳坠，她恐私情爆出，无处容身，故冒险去寻。
虽无法断言其话真假，但按着仵作所言的货郎身亡的时辰看，当日池氏正同村中其他妇人一块织布，并无分身功夫，至此，案件又陷入僵局。）

（案件起因暂且明了，我二人与上回归来，写了案卷递于上官，上官阅后不语，只将这案于我二人，道兄弟齐心，案件定然可破。得此言，诚惶诚恐，我二人自科举过后，循规蹈矩，不好跃前辈风采，大多跟随其审案写卷，如今日这般我二人全权负责，实算是第一遭。然我二人也知，刑部任重，新人入此，多为先学查察，阅历攒齐，再独断案，是以，也并非将我二人故意搁置，实则用心良苦，培我二人。至此，我二人明，对此案当是用心。执茶两盏，分一盏予他）
：按证言可观，池惠娘定然不是凶手，只若是这般，货郎之死又该重思。
（货郎之死除池惠娘外，再无旁人所见，若是她一人之语定然存疑。只寻过村中旁人，细细盘问，也可知那夜池惠娘去往湖旁前于人共聚，分身乏术，虽后半夜离去过，去时只身一人，并无凶器，归家虽晚，可观货郎之尸，仵作所言死去时间，也可知并非池惠娘所杀。是以，池惠娘并非此案凶手。一时二人当真是无言以对，只反复翻阅案卷，又观仵作书，案上所摆也多是近日所寻证物证言。）
：阿兄何看？
358

“底下将此案定为林匪之行，我亦看过过往卷宗，货郎进货那带确有一窝林匪，但因山势险峻复杂，又无人带路，加之那伙林盗劫财不动人命，加之有时得了财物后，还会将人安全送出山中，故而至今不曾派人去剿”
（虽说货郎之尸是在京畿陆田处，但追溯起来，他是一路顺着河流漂尸而至，而非是在陆田处遭人杀害，再来按仵作验尸后推断出的时日来看，那日正是货郎入山收取货物第十日，按其家人的说法，也是返程之日，因那日下了大雨，故而当夜货郎不曾归家，家中之人也并未有其他想头
但林盗杀人一说，且不论林盗品行如何，虽说对生意人而言，钱财固然重要，但身家性命方才是他们最重视的，而货郎此人，能言善道，村中人人称过一声好相处，由此可见，其性玲珑，再退一步，货郎于京畿与山间来往多回，已是老江湖，必然也撞过林盗不少回，怎的就会突然不理智的激怒林匪？）
“现下最重要的，当是寻到货郎身亡之处，可那段河流太长，以至于派去探查的人至今不曾勘查完，虽说也有不少地方也陆续寻着货郎的货物，但那泰半都是顺水漂去的，再来”
（顿了顿，继续道）
“那些地方也离山间甚远，若真是林盗杀人，何须大老远的抛尸？”
417

：如阿兄所言，此卷宗我亦看过。
（因上官对此事的看重，因而叫我也上心几分，初始虽不大明了上官为何，却也长了个心眼去翻了翻那官衙所递写卷宗。为谨慎行事，又翻阅过那地附近所出林匪案，案卷所写多有林匪抢劫，担大多数并不伤人性命，加之那地复杂，易守难攻，少有人报官。官衙也因此暂放那林匪一事，只多派人巡逻。只货郎案，若按官衙所写来看，应是不该，货郎走南闯北，各地进出买卖，那地走的并不少，若出事早该出事。且观证言，那货郎做买卖靠的就是一张巧嘴，若是轻易便说出些什么让林匪伤他性命的话，大抵是不可能的。）
：根据死亡时间，应是货郎从外进货归来，此时应该归家，却不知为何去了湖边。想来，是与这池惠娘相约，且二人约的也急，不然他也不会带着货物而去。
（沉吟片刻，又道）
：又或许，就是故意带着货物而去，掩人耳目。
（按池惠娘所言，二人本就是私下行事，虽约到了少有人去的湖边，可万一叫人撞见不就让人发现二人有了私情。是以，才带了货物，若是被发现也可借口是二人买卖货物。再观卷，指一处）
：此处所记，货郎脚底沾了水烛香蒲，此物只小路间有。若是林匪抛尸，何以会让货郎沾上？
409

“我倒不觉，你忘了，货郎入山归来有十日之久，无信鸽差使一类的，她二人如何能联络上？”
（而砚苏所言的，带上货物掩人耳目，我却也自是信的，池惠娘与货郎已交往三载有余，他二人能不露马脚，便胜在一个稳字，村中也有人见过他二人在一处，但因在青天白日，又是人人可见着的地方，加之池惠娘多托货郎买卖，且有贞孝名在身，故而至今不曾有人生疑过，她与货郎相约，多半是在货郎每月入山前说好，泰半时辰都是约在货郎归家日，而她总以照顾病弱的老娘为由，提前离开池家一日，好与货郎于湖边私会。）
“至于货物，按池惠娘的说法，因前日风雨交加，村中存放布匹的草屋因年久失修，故而被雨水浸透，废了不少布匹，因要交货，故而她无法抽身，只得失约。”
（顿了顿，继续道）
“我倒是觉得，许是因她失约，货郎久等不到，便打算带货归家，但却在途中出了意外，至于水烛香蒲，这却是提醒了我，回头，便叫底下的人，按着有水烛香蒲又近湖的地方寻看看？”
（池惠娘虽早早交代了她与货郎私会的湖边地址，但那处经过却并无任何打斗过后的痕迹，亦无任何货郎身上的物件，故而虽去调查过，却是白费了功夫。）
403

：他二人私下已有三载，定然是早有安排。
（他二人身份原因，如阿兄所言用信鸽差使也不大靠谱。信鸽若是出了意外，易叫人发现，而差使更不大可能，村中只这般大，差使之人也是村中人负责，岂不是白白将把柄送上去。且这二人来往甚久，定然是有他二人的联系方式，也因此，提前约好才有货郎急匆匆去往约定处之由。）
：再按阿兄所言，正是因提前约好，导致中途出了意外，池惠娘无法赴约，叫货郎久等不来，在此途中出了意外。
（二人因提前有约，货郎又是从外归来，自然是按着先前所约来此，却不想因这几日雨天原因，坏了布匹。池惠娘为赶工，又没法送信于货郎，只能失约。）
：水烛香蒲多长于湿地，货郎出事点在湖边，让人往那处去瞧便是。再则，货郎尸检也该细看。死/人是没办法说谎的，这点，我们该注意。
（杀人者就算再谨慎，也会有蛛丝马迹让人发现，观刑部各案，哪怕是腐烂之尸也会指引我们寻着凶手，哪里会在今日败在货郎身上。何况，货郎之身完好无缺。细敲案卷，陷入沉思，若按我想，那货郎之身，定然还有什么我们没有注意到的。只是，是什么呢？）
382

“这是自然，我先前便已叫人重新去验了，不过，说道此处，那作案凶器，亦叫我觉不妥，我虽不曾看过货郎之尸，但是”
（话音未落，便有急促的足声传来，侧首望去，原是先时被派陪着刑部仵作的验尸的官吏，他道已陪同着验完，并已记录整理好，一时间也顾不得与砚苏谈话，而是将两份文卷列于一处，果真有不少缺少之处，譬如底下最先送来的，只道货郎被利刃所害，伤口处开阔，收缩参差不齐，但却并未说明，伤口内里皆狭，按说若是利刃致死，固会如此，但泰半伤痕阖该穿透人身才是，正如伐木一般，须得砍断枝干，方才会断，而非开个半深的口子，但人不同树木，虽这伤固然会叫人身死，但死前必会挣扎才是，可货郎手掌，却并未有此类印迹）
“虽说货郎的确似因利刃致死，但其口鼻皆有泥沙水沫，便证明他在水中之时，当是活着的，总不能这林匪过往不曾伤人，甫一出手，便要将人折磨致死？所以将其捅伤再丢入水中？”
（若真是如此，当有什么深仇大恨在里头才是，可货郎又能与林匪扯上什么干系？当有什么地方，是被我们忽视过去的，只要寻出最关键的那一点，此案便也迎刃而解，但此时此刻的我们，却是陷入一团乱麻中，因不能用快刀斩断，反而被其束缚住了。）
429

：旁的不急，阿兄且先观卷。
（我二人谈于案，一人至，观之，乃最新验尸卷，前案我二人本觉有碍。且初检，须细定痕损致命处，不听仵作随意行事定人，须令起酒醋将尸洗，再细看。此番，易人而验，其已用酒醋并记载在档。且知，随行人吏及诸有司，常利以职事，徇私，先纵私逃，得诸远邻或老人、妇人及未成丁人抓以搪塞，或取假辞，难据以为实，串通捏证，不可不知，全在自身仔细斟酌。
再观卷，货郎腹胀，肚里有水，皮微损，有血出，手指甲未有抓损之处。看检，我二人切不可存轻易之心，欲知差之毫厘，失之千里。）
：嘴唇有青斑，腹胀呈赤色，有水，该为溺死。身有伤，却并非因此而亡，与第一份检验所定恰恰相反。看来，除了这货郎之死有疑，这仵作也有问题。
（二人只对视一眼，并不多言，仵作一事待货郎事查清，再谈。虽是如此，却也决定让人盯好那位仵作，以防其得了消息逃离。）
：林匪所为，必定不会多此一举，以我来看，此事与林匪无关。只为何推于林匪身上，大抵是个找了个本就有罪的替罪羊罢了。
（林匪虽未行凶，只平日掠夺钱财本就犯罪，此时将林匪推出，再派人抓出定罪、顶罪，又有何人会为林匪来洗刷清白。）
：覆验结果与前检出入较大，得再审本案关系人等。
416

“溺死之人，与受刀伤所死之人根本为两种模样，旁的尚且不论，就道面色而言，微赤与微黄依着肉眼亦能分辨”
（死后被人拖入水中，因无气息，故而口鼻内无水沫，腹中亦无水，因活人挣扎间，不管其擅游否，皆易饮入湖水，更何况货郎当时已有伤于身，至于为何货郎之伤是人生前而非死后，虽两份卷宗有不同之处，但货郎之伤的描述除却缺少些许外，泰半亦对得上，譬如货郎身上的伤口有血花，血荫四畔，正符合活人被伤时的模样，死后之人，虽依然可被砍伤作出假态，但因血不流动，故皮肉如旧，血不灌荫
又闻得砚苏之语，不由面沉）
“一个货郎，却叫供职衙门的仵作违背职责篡改卷宗，正如你所言的，除却仵作外，其余人等，亦脱不得干系”
（再来林匪之事，按着卷宗所言，这伙林匪虽于山间来回，不伤人命，但到底是京畿之内，圣人脚下，何以先时却不曾见人上报？即便再难剿灭，朝中当也会设法才是，怎的会置之不理，甚至此前都不曾听过，若非此番重审货郎之事，只怕京郊林匪一事，还不晓得要过多久才会叫人知晓
将心中所思，与砚苏道出后，便见有小吏急匆匆的赶来回报，说是发现了疑似货郎身亡之处，并且现场尚有打斗的痕迹，不由意动，转头望向砚苏。）
426

（若为林匪所害，该为尸口眼开，发髻乱，旁地伤口也该呈紫赤色，周围有血荫才是。且林匪武器多为大刀，大刀伤，浅必狭，深必阔，而货郎身上伤口，上阔长，内狭，斜深透内，有血污，该是尖刃物。）
：两脚底皱白不胀，发为髻紧，口鼻有水沫流出。这份覆验已然非常明显，先前有误，不过是大伙儿被第一份检验所影响，调查方向全然不对。
（于第一份检验，定义林匪，是以多调人往林深处而去，又多往附近查探，只觉那湖中不过是抛尸地，却不想那湖才是致死之地。是以，复验后，因耽误时间，货郎身上皮起，已生白疱，尸体上无绳索等可疑之处，该不是被人推下。）
：所有人等，皆要重审。如从何方向飘来？怎样流到这里便停住的？此类询问，我观之，都不大细问，大有草草了事之嫌。
（二人细思此案，一人至，乃刑部小吏，其言得死者疑似身亡之地，后又缓，言于湖边得货郎坠湖痕迹，去此不远有斗迹。虽近日雨，多痕亦毁，不多因林中茂密，叶遮叶，适见底叶上沾有血染，大抵是货郎所留。我与阿兄正为此案烦忧，如今有了进展自然惊喜，备该有行物，留家中小厮一话送于修羽，只言今日二人公事要办，不必等，其余不再多言，随小吏赴。）
401