退火和正火的目的都是去除材料的内部应力，降低材料的硬度。
退火，是加热后，随炉冷却，适用于高碳钢、中碳钢。
正火，是加热后，空冷（空气中冷却），适用于低碳钢。退火、正火，对于低碳钢效果是一样的，为了减少成本、提高效率，采用正火处理。