机械手表里因为存在着很多钢质材料，比如大小钢轮、擒纵轮、齿轮的轴榫、轴承、螺丝和游丝，所以，手表非常容易被磁化。机械表的走时速度由游丝和摆轮控制。手表受磁后，磁力使得摆轮的摆动频率改变，于是齿轮系统的运转速度也就改变，手表有可能停，慢，或快。症状轻的，日误差几十秒。重症的，日误差达数分。手表受磁后，其磁性不会自己退去，需要作消磁修理才能恢复正常。
在日常生活中，要避免将手表放在产生磁场的电器(如音响、冰箱、电脑等)，有磁性的物体(如磁铁、手机)旁边，另外女士用手提包开关磁扣，男士用手机套磁扣都可能使手表受磁，都会引起手表走时不准或暂时性停走。