【我于江南一路北上归京不过半旬，便有自乾清宫而下的谕旨，为前英子胡同里的宅院改换门庭。再其后，和硕谦亲王的匾额上足足挂了两回红绸，拜图和慧芎前后脚进了门，多年夙愿一朝而成，半生光景里，我委实想不出有比这更春风得意的时刻】
【唯有一桩事，是我于这盛大的志得意满里犹疑不安的阴影。更甘图吉自十年春日坠马，由此便缠绵病榻，那外伤早已好全，换了一波又一波的御医，皆道他思虑过重——可他是一众昆季里最洒脱不过的人，又有何多思的！我实是不肯信那等庸医，是以没少于此事上怪罪于御医院，直至换了个元姓御医，更甘图吉用了他的方子，才见了些起色】
【可他到底不再能如往昔一般，做个信马由缰的少年郎。比之多罗隆，我甚少再过理王府去看他，并非因政务缠身，而是我同他比邻长大，见不得他如今虚弱不堪的模样，我亦深知，他大抵也是不愿见我的】
【纵使我曾言，他与我早已不是一路人，可既为觉罗氏的子孙，血脉中深埋的执拗与傲慢，皆是如出一辙。是以我闻得更甘图吉熟悉又陌生的大嗓门时，几近拿不住手中的笔。这声音分明是熟悉的，却透着久病之人的气虚和乏力】
【掷下手中卷宗，几步并一步跨了出去，抬眼便是更甘图吉大咧咧的笑，而我却觉得眼角酸得很。他素喜骑射，往日里那体格比我还壮上几分，可因着久病，这石青长袍竟显得空落，我本欲伸手搀他，可伸至一半，又给缩了回去】
来也不早些叫人说一声，非要到我门前儿，就怕我不知道你小子嗓门儿大么，走，去院子里坐会儿。索伦——
【正欲打发索伦上茶，略顿了顿，转首道】想喝什么，你自个儿说，要茶还是要酒，都随你，不过我可先说了，我不是太医，你得有数才成。
【我本可让索伦端上新进的大红袍，可那是我的意志，却非他的。今时今日，再名贵的茶叶，也不及他的意愿要紧】

（见他没发脾气，连句斥责的话也没有，略微一怔）怎么了你？我这躺了好一阵子没出来，亲王换了张脸也就罢了，怎么连芯子也换了？（后接了句）还喝什么酒，元太医知道得跪地上求我了，你这儿有什么好茶？
（二人出了这一小块院落，见他府中早已翻修过新，出亭过池，一山一水，一花一木，上头写满了“富贵”二字，却也不落俗套）这院子比那年（仰头向着日光追去，透过枝叶，落下几点光影斑驳）那年我刚出宫，头一回来这胡同，这破胡同（说着说着跑了题）叫我找了好一会儿！可比那时候气派得多了

【打出宫立府起，每每同他聚一头喝酒涮锅子，总是忍不住念叨两句，别整日搞些有的没的，落个不求上进的名声。说来也怪，我惯不是个有耐心的人，可见着他便很难忍住，大抵这半生的耐性，都用在了他的身上】
【可直到今日方明了，上进又如何，比不着一身的精气神儿要紧。心下苦涩，却也不愿他看出来，只如常翻了个白眼】你也知道这许久不见的，若是改明儿你再来串门子，当心被我念得你头疼。
【招呼了索伦去备茶，复添了一句】新上的大红袍，不错吧？我这儿也没个几斤几两，便宜你小子尝鲜了。
【那年——其实我都记不大清了，只依稀记得他立府的旨意比我晚些，刚出宫来我府上的时候，百般嫌弃，只道这前英子胡同实在萧条了些，我的眼神也忒不好】
那会儿嫌破，怎得后脚还搬进来了？咱们当初不过两个光头阿哥，这转眼的功夫，都在这儿住了小半辈子——是当气派些。

（展眉笑了，随风轻快地）我倒真想天天来串门儿，不就一堵墙么？你前阵子翻新府邸，整日咚咚隆隆噼里啪啦，吵得我这个病人白日不得安宁，那时候我倒是想真搬个梯子，翻过去吓死你
（犹记得那年初夏，刚封了和硕固山的崭新贝子头一回出宫，人还没迈出去宫门一步，往内务府那儿报上几个字，我就要住前英子胡同！等真往这胡同跑了，还被北京城正午的阳光给晒的眼前发黑，好不容易进了他贝勒府的门，还落得一顿斥责）你说那时候我第一次出宫，到你府上坐坐，你老说我干什么？
（加上一句感叹）说来也巧，多罗隆也住这儿了，这下好了，这胡同就咱们仨住着，你们二人做着五六品的官儿，没事儿就凑一块儿吃顿火锅，我倒挺怀念那时候

【前月得敕和硕在先，后脚便往福建办了妈祖的差事，这按例扩建的事儿，一概交给内务府去办了，那等拜高踩低的地方，自不会在意隔壁理邸的清净。垂眸掩下一二愧疚，只做玩笑道】吓死我倒也不必，改日你府上也修补修补，天大的声儿，我也不同你抱怨。
【他如是说，似将时光拨回了方出宫立府的时候，我也不知为何偏偏选了这条胡同，大抵是图这三个字好听，竟不想他和多罗隆一前一后搬进来，咱们仨比邻而居，实是再好不过的一桩事】
【扬眉一笑，指了指他身上】你那会儿一路跑进来，头发乱蓬蓬的不说，外头的褂子都开了一半的扣，我不说你说谁？还不如学着外头胡同口的大老爷，打个赤膊来得痛快。你可得记着谢我，当初在额涅跟前没漏了口风，不然姨母那里少不得还得把你叫去说上一顿。
【话音一落，彼此相对的眼里，都有清晰可见的怔愣和茫然。我很少同他说起额涅和姨母，那两年离得太近，近到他来不及劝慰我，我也无心顾及他的新伤】
【索伦将大红袍端了上来，递了一盏给他，叹声应道】今儿个就咱们俩躲这儿喝茶，回头多罗隆知道，少不得要牢骚两句。你若是想，隔日便叫上他来涮锅子，他如今也是户部的维大人，事儿忙得很，我和他在一处办公，有的时候想寻他出去喝两杯，你猜怎么着——还找不着人。
【这几年走南往北，多是背了差事，自不比从前清闲，多罗隆亦是在户部任职，零零总总的琐碎多得很，早前还能同他一块儿下值，如今却也未必了】

（一个劲地嚷嚷）褂子开了，开了怎么了，又没人认识。我要是举着个牌子，上头写着我姓甚名谁，在大街上一边走一边晃悠牌子，那才叫丢人现眼，再说了，那时候胡同里不就住着你一家，谁能看见啊？
（上好的大红袍沏好送到跟前，掀眼帘一瞧）是好茶，都说南边沿海最是富庶，你东西没少收吧？（只因早已远离朝堂，也就是句玩笑）前阵子多罗隆来瞧我了，我看他忙于公事，也憔悴不少（叹了口气）罢了，我今日来，就是想再看看你们。看了跟我不打不相识的哥们，还差一个打小玩到大的兄弟，你不露面，我就来找你，现如今心愿也了了，等我日后（一顿）也不觉得有什么遗憾了

【他这一嚷嚷，同从前那个样子毫无二致，俗世里的尺度，宫闱里的戒律，总来不是他衡量自己的法则。可我才不会要他这么得意，他不想听的话，我偏要说给他听】
谁说不认识，瞧着你进了我的府门，胡同里就我一家不假，可那胡同口走街串巷的人可不少，你这样子大张旗鼓衣衫不整的进来，不知道的还以为你被我怎么了。
【实则我从不爱说教任何人，只是同他之间，唯有这般吵吵闹闹，方才觉得这一切都是真实的】
【两江的富庶，我已领教了数回，自个儿也没少往那头下功夫，这里头的弯弯绕绕，到底掩着没告诉更甘图吉，倒也不是怕他觉得我心思深，只他若是知晓，定是要笑话我贪财的】多罗隆这些年沉浮跌宕，也不容易，往后的路还长，谁知道会往何处走。
【手里的茶方送入口中，便因着他了无牵挂的语气没了半点滋味】更甘图吉。【我停了许久，久到他莫名不解的眼神递过来，涩涩道】我只是怕你不肯见我。
【自嘲一笑，方觉从前的自己到底有多愚蠢，他是我从小玩到大的兄弟，什么样子没见过，又怎么会如我一般狭隘的，就这样将我拒之门外】别说什么傻话，我看你今日都跑过来串门，明日咱们就能叫上多罗隆攒个局，上回涮的是川味儿红锅，这次听你的，换个清汤，你看成不？
【双眼盯着他，一字一句都似从唇齿间挤出来一般，我想他像从前那样无可奈何却不甘不愿的答应我，而并非用如现下这般，平静无波的看着我】
我和你的日后，该是你大安了，能跑能跳了，吵吵嚷嚷和我斗嘴，我们仨一起吃吃喝喝的日后，而不是你了无牵挂，我却抱憾终身的日后。

（金乌穿过枝叶在他肩上落下一圈光影，我盯着这一小块发光的金边小点出神，他自顾自说着话，略带沉重的语调像是昨日乾西，忽然笑了）好，我得活个它个一百九十九，等你们都老的熬不住了，你这气派富贵的好院子可就落我手里啦，到时候就把咱们俩家中间的墙一打，舒舒服服躺你新修的亭子里睡大觉，叫你在地底下气的吹胡子瞪眼睛
（他不敢见我，可我们俩何尝不是在互相逃避——好在已是千帆过尽）莫德里（大力地拍了把他的肩）你冲我笑笑啊（他笑了，笑的真难看，摇了摇头）你跟多罗隆真是没得救了！
（伸了个懒腰）唉，爷爷我累了，打道回府躺着去了（猛地站立，眼前一阵发黑，强撑着等了好一会儿才睁眼）我没事（摆了摆手）嗨，就住边上，几步路，你还送什么！行了，你可别叨叨了，我走了啊
（他没有执意跟上来，而我也慢吞吞地走出了这座高台厚榭的亲王府邸，风和日暄，正如那年一位贝子兴冲冲登门的好天气）
（你多保重）