前言 世上的诸神从未将这样可怖的怪物放在海上……她们的那钢肠,在飞溅浪花的海洋中隆隆作响的钢肠,只由猎物的血肉填满(are fed on quarried rock)。她们的血管是钢,经脉也是钢,她们的鲜血就是那红蓝相间的火焰。以那超自然的先知般的力量(with the prescience of the supernatural),她们能比肩宇宙。她们的怒吼贯穿风暴,连她们的细语也能一起掠过千万里宽的海面。她们将触及,并且彻底毁灭那些人眼所无法预见的东西。 但是……这些一切的可怖也会消失,这些怪物也会变回那些死气沉沉的铁块:只要她们的大脑的元气和智慧随着那可以抹杀青春年华的时间消逝、生锈、腐烂至尽。 —————Homer Lea《无知的勇气》1909年
在同日本皇家海军(IJN)在瓜达尔卡纳尔海域的较量中,美国海军掌握了一种新的作战方式。远离本土的战争是一种全新的事业(enterprise)。而在瓜岛的这场战争的规模只有被参战者在物资、准备和对敌人的了解完全不足所盖过。(its scale at Guadalcanal was surpassed only by its combatant’s throughgoing deficits in ma matériel, preparation, and understanding of their enemy.大概意思是强调规模大,而且双方准备什么的不足,我无法准确翻译)这也是美国在主要军事行动中为数不多的艰难到要勒紧裤腰带的一次。正如双方指挥官在之后承认的一样:如果仅从资源而不从人命来计算的话,通向胜利地道路是在百忙中精打细算地摸索出来地。战役将会展示海陆空的勇士们是紧紧的相互依存的。想要让海军控制住海洋,飞行员们就必须从瓜岛上起飞参战;想要让飞行员们顺利起飞,步兵就必须要牢牢地守住瓜岛。海陆空就如三个支脚一样缺一不可。但是最终来看,胜局主要还是由海战来锁定地。而且即使中途岛海战以及给全世界上了一课,航母的海洋主宰的地位也已经坐实,美国水面舰队的水手们还在未谁主导战场而作不必要的争论。总的来说,瓜达尔卡纳尔海战是一场——也很可能是太平洋上唯一一场美国与日本投入的力量不相上下的战役,也是因此它的结局更加难以预测。 这本书会围绕着美国海军在二战中的第一次进攻性行动中的艰难胜利以及为之做出的不懈努力而展开,也会描绘出一条十分陡峭的学习曲线(as it navigated a steeply canted learning curve)。它会着重描绘这场战争中的人的因素,并且重新审看指挥官之间的关系和他们所做的决定。