隧道的种类很多，按用途分，有铁路隧道、公铁两用隧道、地铁隧道等；
按断面形状分，有圆形隧道、拱形隧道、卵形隧道、矩形隧道等；
按位置分，有傍山隧道、越岭隧道、水底隧道和地下隧道等；
按衬砌结构分，有之墙式衬砌隧洞、曲墙式衬砌隧道、曲边墙叫仰拱衬砌隧道等；
按隧道内铁路线路数分，有单线隧道、双线隧道和多线隧道等。
隧道的长度小于500延长米，称之为短隧道；在500-3000延长米之间，称之为中长隧道；在3000-10000延长米之间，称之为长隧道；而10000延长米以上的，称之为特长隧道。










1900多年前，中国已拥有人工穿山隧道。
中国历史上最早的人工山体隧道：褒斜道石门。石门位于古褒斜道南端汉中褒谷口七盘岭下，隧洞长16.3米，宽4.2米，南口高3.45米，北口高3.75米。两车在洞内可并行。石门开凿于公元一世纪，始于汉明帝水平六年（公元63年），到九年（公元66年）4月建成，距今已有1900多年的历史，是世界上最早的人工穿山隧道。
中国自主建成的一座铁路隧道：京张铁路八达岭隧道。它是中国杰出的工程师詹天佑亲自规划督造，依靠中国人自己的力量建成的第一座铁路隧道。这座单线越岭隧道全长1091米，工期仅用了18个月。