【1】历史时代
不同的山经海经，都有其历史的时代背景与痕迹。上自哪个时期、下至哪个时期都有代表人物与时代特征，这些将会帮助我们了解此经来自哪个时期的“作品”。
【2】内容错误
山海经里有人为的错误内容。
一是“错别”字：一个错别字将会影响人们对具体位置范围等其他问题的判断。
二是“错简”（假如山海经是从竹简整理到书本上来）：即把其它山列位置与事件写到另一山列里去的混乱现象。
三是“自相矛盾”：有一些里程计算与总里程的总结数字反差很大，也有事件和人物出现截然不同的结果。甚至会某时期个别人故意安插的虚假内容。
还有丢失的山海经内容，也会影响对山海经的全面判断。
【3】“里”数计算
古代的“里”与现代的“里”各不相同，总体小于现在的“里”。如果对照地图查询时，山海经的路程距离是古人实际所走的路线，绝非平面地图式样的直线路程反映，这使得山海经里的“里”更远远小于现在“里”的距离概念。即便现在，假若你从某地到另一地方，也不是能在地图上用直线表达出来实际距离的，何况弯弯曲曲的·山路水路记载？
【4】地理局限
山海经主要记载的是中国古代华夏地域，和现在疆域比较接近，可能有少数超越了现在地理范围，也有些记载了一些外域的风土人情。但把《山海经》拉入非洲甚至北美、甚至认为是世界地图，那是走了一条妄自菲薄或者自大狂妄的思考弯路。
【5】昆仑概念
昆仑不是一个具体山头，而是一个大的地域范围，这个范围主要就是指的西部高原。昆仑——就好比我们现在说的“青藏高原”，两则概念基本可以划等号。（“昆 仑”二字的本义可以去查索一下）
【6】历史知识
研究山海经要有广泛的兴趣与探究精神，不能拿一山一海来满足猎奇心理。需要综合考古历史遗迹、历史记载书籍、神话传说、和本身的丰富性来慢慢琢磨。更重要的是要研究与推敲汉字的本义，离开汉字研究，只能了解部分山海经内容知识，且容易陷入错误或怪诞的认知中去，譬如有人把汉字（甲骨文）字形拿去对照国外地理，就是走火入魔。
【7】名称对比
山海经有不少的地理、山脉、水系、人物、动物、特产等名称与当今甚至与古代春秋战国时期不会太一样，想完全找出来几乎是没多大可能的。这也是为何千年来无人能系统整理出完整准确具体的山海经地理坐标图的根本原因。但只要能够划分出大概范围和找出里面一两个以上的准确位置，就是对每一经考论的贡献。
【8】山海经的优势与不足
山海经是一部上古时代“经书”，其功绩不亚于《史记》等历史记载书籍，揭秘华夏渊源，山海经甚至高于其记载。
山海经记载的上古轶事，有些神怪形象不可完全当真，能够解析出里面包含的意义就是成功。山海经存在不足，除了上面提到的一些人为因素，还有就是穿插了大量怪异怪诞内容，导致这些内容让人们无法理解，也导致史学家弃而不用。毕竟，神话终将是神话，不是现实，史学家要的是科学又严谨的记载。