【回到宴上，又被拉入人情的圈套里，着禽戴珠的大人正引荐着他的得意门生。四目相接时点了点头，一开口便将今日听了千百遍的虚话倒了出来】
早有耳闻，张大人英迈清俊，志远才隽。
【定眼再瞧，便知方才的话虽为奉承，却与他的气度很相配。没了搅混水的老油条，反而与这位张大人一见如故些，荡了荡杯中澄浆，笑问】
云埋虎寺山藏色，大人就任，可曾寻过娃宫？

【外放之事，原于伯父亦或恩师皆做不允，不想心意之艰，终要他们二人无奈放行。到底于膝下教养数年，纵素日颇为严苛，而今亦为自己择了个"风景优美"的怡人之处——便如眼下，乃于今岁琼林宴上，也免不得被老师"仔细教诲"。躬身立于恩师一侧，垂首做听，待来人与老师寒暄，方有"解脱"之意，继而免不得抬目觑之。
叩德——今岁恩科与秦放皆为探花，不过文武罢了。举盏恭贺，亦做笑言。】
：叩德大人谬赞，在下资质平庸，不比诸位
【今日乃举子盛世，委实无需多做风头】
：尚未，不过待琼林宴毕，我走马上任之时，定会逐一探访，也算体会当地风土人情

【人人都说新科进士鹏程万里，心中虽知将来的路差不了，却总担心着登高跌重，总不如一步一步往上升来得踏实。与他虽非同年，但都是初涉官场的后生，也就不自觉地卸下心防，笑道】
我少时游学，也曾到过苏州。【抬头朝殿外望去，不见江南山无数，只有殿庑廊厦，明堂宏构。体察民生，躬行求义，也曾是我的志向。】
总听说江南胜迹无数，可惜当时埋头苦读，倒辜负了许多风雅。

：江南景色岁岁皆有，何拘一时风光？如今朝一举登科，当也不负昔日数载的寒窗苦读
【此言亦为实情，江南多举子，可多数皆爱所谓的"附庸风雅"，久而久之，于恩科一事名不见经传，风流韵事倒传颂不少。故也历载开科，拔得头筹者，多为氏族子弟。
京畿门阀，尤是世代簪缨，其族中子弟大多文武兼修，底蕴之深，便为寒门不可及也。】
：说起来，我还尚未恭贺您登科之喜，想来日后前途，定无可限量

岁岁皆有不假，可我却不能年年到江南。【一入仕途，此身便如无根浮萍，人往何处去，还得看风往哪边吹。身不由己，官场如是，人生亦如是。幸而我非林和靖，青山绿水不过怡情之物，非吾之志。】
【姑苏游学诸事尚历历在目，一晃眼，也已过了七年。不由发出感慨】何况江南春虽在，人生又能有几回少年时呢？【然而承他后话，想起今日正当是春风得意之时，于是低头又一笑，举杯同贺】
承您吉言，只盼将来咱们都能为朝廷做些实事。

：人生不如意事，常有八九，不过于此处略有遗憾，谁可知来日，未曾不是另一种圆满？
【世人皆有少年心性，尤氏族子弟更甚，却大多不得任意妄为，无他，宗族之念，门阀传承，种种桎梏，皆可要人将本我掩埋，于人前，皆是人人称赞的世家范本。无趣，亦堂皇——既入仕途，便亦想挣得一方天地，诸人皆如是。】
：这是自然，食君之禄，忠君之事，当也遵从本心。眼下朝廷人才济济，想来不日，便又是一番盛世。

【黄老命理读的不深，未知人生是否真有因果。何况今日本是闻喜宴，也不宜谈的太深，遂只是笑笑，未接前话。只言片语中，已知与他是投契之人，举杯笑说】
那么等你来日赴任江南时，我为你践行，必不叫你留憾。
【把盏说雄，旁人听了也只道是书生醉酒，疏狂之言。话既至此，也便提壶注满两盅，笑侃道】
你不但食君之禄，今日还食君之酒。张大人，先不提海晏河清的事儿，今日吞不吞的下这壶山河，可就看你的本事了。

：既如此，那咱们便今日说定，必要"履约"！
【朗声而笑，颇为痛快，未曾想到今日于这浮华之处，亦能得一友人。外放平江，不免乃心之所向，纵需离京数载，也全无感伤。毕竟正如师兄所言，姑苏左近江宁，又何尝不谓归于故土，寻另一方天地。酒盏落定，免不得挑眉笑言】
：这话儿说的颇有道理，珍馐皆在，总不好要这"玉液"零落，我当浮一大白

【今日殿中都是推盏应酬的好手，被他们连哄带骗地灌了一日，难得逮着个与我一样初出茅庐的后生，自然不肯轻易放过他。见他痛快地仰杯饮尽，忙捉壶替他续上】张大人海量，一大白怎够？多喝几杯。
【劝酒的当口，人群中传来一声“效冲”，分暇应了声是，再要倾杯时已误失时机。只得摇头作罢，笑说】下次再见，必杀得你横着出去。

：那我可就等着探花郎之邀
【彼此皆是性子肆意之人，直言直语不必如往日那般虚与蛇委，最为痛快。一饮而尽，当也笑谈。不过片刻时，他便被好友唤走，自己亦被师长"捉住"，索性今日乃琼林宴饮，不必如平日般耳提面命。待形色散过，了然而已，余下后话，咱也无需多做提及。】