从吏部调任至户部，并不是很远的距离，平日抬头不见低头见的同僚，连称呼都不会变换——周侍郎作周侍郎而已。江灵均仍待我冷嘲热讽，嘲弄我是否记性太差，走错了地儿。我从前顾念同窗之谊，尚肯多说几句，如今却因每每想起同门，总是哀默更多，对他的挑衅冷眼旁观、不置一词。
我自然不是糊涂到走错了路。
只是来访往日的上峰。
“近来庙堂多有人事变动，如今才算是尘埃落定了。往日得您照拂颇多，您受累。”
这是宝应五年的初夏，蝉鸣尚未起，暖阳升空，四季老老实实地轮转，不论穹顶之下的人究竟有什么小心思。

两盏茶是有些许不同的，相比较之下，我面前的杯子里尚能氤氲出袅袅婷婷的雾气——是新茶。宝应五年的辞旧迎新结束的晚了一些，吏部衙门外头的树叶都显现出一派沉沉之色。
“六部没有一个清闲衙门，尽是各领职事，又互为表里。上手自然是生疏，好在曾同户部几位侍郎交接过，又为不负皇命，也需勉励而行。”
唇拢小口，清气送往茶盏上，浮叶都打了个旋儿。
“往日吏部行事，多辖文臣，而今往户部去了，天下的算盘都得在心间。瞧——新任节度使的鹤俸，便是如今户部讨论的时兴话题。”

饮茶时最忌受惊，稍有不慎，便是烫了舌头、呛了喉咙的下场。因而“天官”二字一出，滚烫的茶水便梗在口中，上不去也下不来。这一称呼，正是眼前这位如今独有的位置，我自诩惯能通人心，却猜不透他这样讲的意味。或是他要高升、又或许只是对我调任户部的揶揄，总归不是能倚靠猜忌就轻易得出的答案。只好谦道，
“承蒙谢尚书抬举，下官从前于求学时，老师总有更喜欢的聪慧学生，”我打了个磕绊，将骤然升腾起的茶水之苦涩压下，“他——也姓谢。”
我其实并不想提起谢子期，只是越要克制、就越发不可收拾。迈出周宅时抬首见朱门想，偶尔流连他那空宅子也想，如今竟连一个并不同宗的姓氏也能阻遏思绪。为抵御这样折磨的痛楚，调往户部的繁碌未尝不是替代的好方法。勉勉强强，算作天遂人愿的巧合。
容氏的荣光已走尽了，罗氏步其后尘，谢尚书的话，很难不令人联想取代罗氏的田家将究竟有什么样的结局。一时间不知如何应承，索性囫囵略过，只答后话。
“节度使继任以前，曾以世代搏杀之名，按正将受俸，如今一朝为魏博节度使，原来没什么难办的。不过——监军使、监军判官的名单，谢尚书想必是看过的。”
几方势力的对垒，将上位者的潜质挥洒得淋漓尽致，户部一贯会叫穷，此刻便足以发挥了。
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倘若相信同谢子期的相遇是命中注定，那么离别也没道理逃开轮回。在此之前，我其实并不大信命，而今却说不出反驳的字句。因为不论我如何同命运拉扯，总有一些事物朝着无可挽回的境地一往无前。
“机缘。”
我低声去重复他话音的尾端，分明知道他说的是仕途，却偏要以私心代入上不得台面的儿女私情。我这一生都同机缘二字擦肩而过，唯一一次凭借执念、回首握住的谢子期，也只能是孤单人生中的昙花一现。不愿承认是自己握得不够早、不够紧，因而我只能怨恨上天、憎恶机缘负我。
调任文书还未抵时，正是我告假归来的第二日，我想了一个日夜究竟要不要远离庙堂。这是我为他破的戒，如今他不在，何必留我一人困苦。然而文书落在我手中的一瞬间，空泛的脑子里，谢子期的缝隙中，竟还有余力思索，有哪些东西要带往户部。
原来我早就丢了初心。
“如若不是罗茂的手伸得太长，河朔三镇遥遥，兼吐蕃小动作不断，京都未必有空闲一一料理。如今罗氏是拔出萝卜带出泥了，如若曝在荒郊野岭，没几日就该烂透了。魏博的天高皇【piu别吞】帝远却一时改动不了。如今的换血，几方势力对垒，”唇畔勾出个弧度，“圣人英明。作为圣人手中的一柄算盘，又哪里轮得到一颗算珠拿主意呢？”
自然是，拨弄算珠的人如何作想，我便如何行事了。
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是我二人的闲谈过久，人未走，茶已凉，饮进口中勾带的尽是涩意，同我此刻的心境如出一辙。如若一盏茶都这样善解人意，那么谢吏部所尝到的味道大抵与我不同。隔岸观火的事不关己尚且不够，他直言不讳，诉说着自己的乐见其成。仿佛几次同我所说的“不必妄自菲薄”都是客气的寒暄，再往深处想，或许也能是勘破往后的微妙嘲讽。
他的颜色之下隐藏着怎样的面目已不可考，而我反倒因为心底缺失的那一块陡然增添些不管不顾的肆意。
“日子过得太平，风调雨顺，总有人不安于室，动些歪心思。如今的人才辈出之势，才有势均力敌的强争，多足鼎立，或许能得一个'稳妥'。”
魏博的狼子野心是由圣人待罗淑妃的宠爱亲自将养起来的，那么如今圣人意图索要的安稳，是否能成全一个长安眼里的平静？
“我来之前，私心猜度，魏博这一通换血，或许也有您的意思。”待这位以往的上司，或许我从来没有什么刻意的隐瞒，“如今窥见您的坦诚，又觉得，或许他地的平静与否，都是上天注定，即便没有谁的干预，也终将走向——”
话未尽，全泯在我稍弯的唇角之上。
我从前是不屑于伪装，而后是同谢子期的坦诚，如今的笑也自然而然，却半分传达不出“笑”这个字眼原来的温度了。
“同您交谈总是畅快的。”
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【 大明宫丨皇城丨进贤举能 】：尚书省吏部