第五章 若非乱世负真心
1916 年 上海
民国五年的上海,正是群雄并起的年代,政府,洋人,军阀,商会,帮派,各自为政,把好端端一个上海滩瓜分的七零八落。局势并不太平,可大家反而更要找点乐子,在这谁也不知道还见不见得到明天的太阳的时代,及时行乐成了大多数人最热衷的主题。
对于靠唱戏混饭吃的人来说,这本该是个最好的时代。在崔家的阳明班已经声名远扬二金,到了上海,才突然发现世界之大,远非在留园中望着那半亩蓝天所能想象的。
起范和钟铉此时挂寄在耀春班门下,耀春班并算不得上海滩数一数二的大班子,但班主乃是曾给慈禧太后唱过戏的京华第一名旦金希澈,如今混上海,招牌还是叫得出的。
说起这位金班主,起范打心眼里佩服,自己在苏州学戏时,不过是一板一眼的照本宣科,身段也有很多不足。进了耀春班,与那些正经唱戏做营生的同行一比,处处显着青涩。多亏了这位金班主赏识,说起范眉眼动人,于无声处动人情,手把手的交了他几十折戏,起范从此这才算是有了扎实的底子,不管逢着多大的堂会,也能游刃有余,处变不惊了。
可今晚才把戏板子挂出去,人都还在后台化妆。起范就听得前台一片乱哄哄,正要起身去看,却被钟铉拦住:“你坐着,我去瞧瞧!”
没一会儿,钟铉和班子里的几个伙计七手八脚的抬了一个人进来,起范慌忙凑上前去,不看还好,一看忍不住大哭一声叫出来:“我的妈啊,师傅!师傅!你这是怎么了?!”
眼见众人怀里的金希澈头上被砸了一个大口子,鲜血汩汩的往外冒,顺着发丝和希澈清瘦苍白的脸颊点点滴滴的流下来。
“起范!快去拿纱布和药箱!东浩,你快去请个大夫。”钟铉还算冷静,吩咐完就招呼众人把希澈抬到躺椅上。
起范拿来了纱布和热水,小心翼翼的擦掉伤口上的血,可一边擦着,血却怎么也止不住,仍是不断地流。希澈的脸色越来越白,气息也渐渐微弱。
“起范,你这样子没用的,拿这药先给他敷上按住,这样一直流血可不是办法。”班子里唱巾生的李晟敏拿来一个瓷瓶子,递给起范。起范一边给他师傅上药,一边含着泪问:“是谁下得这般狠手?没王法了吗?”
“唉,如今这上海滩,哪里有什么王法?有钱有权就是最大的王法!”一贯安静的曹老板从鼻子里哼了一声,抱着手摇头叹气说。曹老板本名曹圭贤,打从金希澈还在京城唱戏那时就在他手下唱老生,如今希澈来到上海,他也一路追随过来。虽然是见惯了江湖上的尔虞我诈,可说到这弱肉强食的十里洋场,依然愤愤不平。
“圭贤,少说两句吧,那些人还没走,当心给听见了。”晟敏担心的拍拍曹老板的肩,示意他别太大声。
“到底是谁?”起范望着钟铉,钟铉皱皱眉头,咬咬嘴唇,趴在起范耳边说:“还是九爷家的人。”
“九爷?”起范听到这个名字,直觉得脊背一阵麻凉。
这个九爷,原叫金在中,因家中排行老九才得此花名。原来不过是在黄浦江跑码头的挑夫,但生逢乱世,不负枭雄,几年打拼,居然成了上海滩名声赫赫的洪门山主。不知早年跟金希澈结过什么梁子,自打希澈来到上海,就三不五时的派人来挑衅生事。亏得希澈人缘周到,几次化险为夷。可没想到这一次,竟没来由的把希澈打成这样。握着希澈渐渐发凉的手,起范心里一阵愤恨,忍不住破口大骂:“什么九爷八爷七爷六爷!有种怎么不现现身叫我金起范也见见!成日里暗地里算计人!算什么男人!”