1935年美锅经济大萧条时期。有天，纽约市一个法庭上正在审理着一个案子。站在被告席上的是一个年近七旬的老太太，她衣衫破旧，满面愁容羞愧。她因偷盗面包被面包房的老板告上了法庭。
法官：被告，你确定偷了面包房的面包吗？
老太太：是的，法官先生，我确实偷了面包。
法官：你偷面包的动机是什么？是因为饥饿吗？
老太太：是的。我是饥饿，但我更需要面包来喂养我那三个失去父母的孙子，他们已经好几天没吃东西了。我不能眼睁睁看着他们饿死。
法官：被告，我必须秉公办事，执行法律。你有两种选择，要么10美元的罚金，要么10天的拘役。
老太太：法官先生，我犯了法，愿意接受处罚。可是我没有钱啊，如果我有10美元，我就不会去偷面包了。好吧，我愿意拘役10天。法官先生，可我那三个小孙子谁来照顾呢？
这时候，从旁听席上站起一个中年男人，他向老太太鞠了一躬后，说：请您接受10美元的判决吧。他转身面向旁听席上的其他人，掏出10美元，摘下帽子放了进去，说：先生们、女生们，我是纽约市长拉瓜地亚。现在，请诸位每人交50美分的罚金。这是为我们的冷漠付费，以处罚我们生活在一个要让祖母去偷面包来喂养孙子的城市。
法庭上，所有的人都惊讶的望着拉瓜地亚。法庭片刻安静后，所有的旁听者都默默起立，每个人都认真地拿出了50美分，放到拉瓜地亚的帽子里，连法官也不例外 。
——一个人如果为了面包犯罪，不是这个人有罪，而是社会有了罪。
法官：被告，你确定偷了面包房的面包吗？
老太太：是的，法官先生，我确实偷了面包。
法官：你偷面包的动机是什么？是因为饥饿吗？
老太太：是的。我是饥饿，但我更需要面包来喂养我那三个失去父母的孙子，他们已经好几天没吃东西了。我不能眼睁睁看着他们饿死。
法官：被告，我必须秉公办事，执行法律。你有两种选择，要么10美元的罚金，要么10天的拘役。
老太太：法官先生，我犯了法，愿意接受处罚。可是我没有钱啊，如果我有10美元，我就不会去偷面包了。好吧，我愿意拘役10天。法官先生，可我那三个小孙子谁来照顾呢？
这时候，从旁听席上站起一个中年男人，他向老太太鞠了一躬后，说：请您接受10美元的判决吧。他转身面向旁听席上的其他人，掏出10美元，摘下帽子放了进去，说：先生们、女生们，我是纽约市长拉瓜地亚。现在，请诸位每人交50美分的罚金。这是为我们的冷漠付费，以处罚我们生活在一个要让祖母去偷面包来喂养孙子的城市。
法庭上，所有的人都惊讶的望着拉瓜地亚。法庭片刻安静后，所有的旁听者都默默起立，每个人都认真地拿出了50美分，放到拉瓜地亚的帽子里，连法官也不例外 。
——一个人如果为了面包犯罪，不是这个人有罪，而是社会有了罪。
