焦大经历了贾府从第一代到第五代的全过程，也可谓是宁国府的五朝元老和见证人也，与荣国府还健在的贾母和张道士是同辈，年纪应是和张道士差不多，或者更高一点。第29回张道士出场时是“八十多岁的人”，焦大估计差不多，也是80多岁的人了，很是高寿。
按理说，像焦大这么大年纪人了，又是宁国府的大恩人，即便不能像贾母一样被当成老祖宗养尊处优的供养着，也该享受着优厚待遇，专门派个小厮照顾他，好吃好喝的颐养天年，不再派他什么差使了。即便家里太忙不够人手，不得已要派他，也应是很体面的轻松活。然宁国府不是这样对待焦大这位上了年纪的大恩人的，不但仍然派他差事，且所派差事还都是连年轻小伙都不愿干的打杂跑腿的粗使活儿，好像焦大是一位地位低贱的三等奴才似的。焦大第一次出场，也是唯一一次出场，个性鲜明，爱憎分明，给读者留下深刻印象，在第7回王熙凤与贾宝玉去宁国府聚会要回来时，作者便描写透露了他的身份地位和不堪入目的晚年生活。：
吃毕晚饭，因天黑了，尤氏说：“先派两个小子送了这秦相公家去。”媳妇们传出去半日，秦钟告辞起身。尤氏问：“派了谁送去？”媳妇们回说：“外头派了焦大，谁知焦大醉了，又骂呢。”尤氏、秦氏都说道：“偏又派他作什么！放着这些小子们，那一个派不得？偏要惹他去。”
作者只用两个“又”字，便描写刻画出了焦大平日里常常醉酒后骂人，和宁国府管家常常派他做别人不愿意干的活儿。而宁国府的当家奶奶们尽管一百个不愿意别人派差事给焦大，但很显然也并没有严厉处罚那个派差事的管家，使得管家能“又”派他差事了，透露了当家奶奶们的软弱可欺，治理宁国府宽厚有余，威严不足，所以管家下人们都不怕她们，敢把她们说的话当成耳边风。而一个“惹”字则透露了宁国府两位当家奶奶对焦大都颇为忌惮。

这看在以“威重令行”严苛方式治家的凤姐眼里自是“软弱”、“宽纵”，凤姐看不过眼的指责，引出了尤氏亲口道出焦大的情况来。：
凤姐道：“我成日家说你太软弱了，纵的家里人这样还了得了。”尤氏叹道：“你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃。两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他去。他自己又老了，又不顾体面，一味吃酒，吃醉了，无人不骂。我常说给管事的，不要派他差事，全当一个死的就完了。今儿又派了他。”凤姐道：“我何曾不知这焦大。倒是你们没主意，有这样的，何不打发他远远的庄子上去就完了。”说着，因问：“我们的车可齐备了？”地下众人都应道：“伺候齐了。”
凤姐起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好怎样他，更可以任意洒落洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬：“有了好差事就派别人，象这等黑更半夜送人的事，就派我。没良心的****！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这把子的杂种****们！”
作者通过尤氏之口道出了焦大对宁国府的莫大恩情，在贾家创业阶段，第一代出生入死建功立业的时候，焦大这个当时还只是小厮的随从，立下了关键性的突出功劳。那一场战争很显然异常残酷，焦大那时想必也才只十多岁，跟着太爷上了战场，最后这个看似最没用的毫不起眼的小兵，犹如象棋里过了河的小兵，在那场残酷的战争里竟派上了最大的用场“从死人堆里把太爷背了出来，得了命，“在那个兵荒马乱，敌人四处搜寻的危机四伏的路上，他一个人背着主人东躲西藏艰难的往己方营地赶，”自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃。两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。”能偷到东西给主子吃，水却是稀罕物。可猜出他们在哪打仗，应在西北，东南水乡之国，是不缺水的，只有西北荒漠地才缺水。可见其艰辛。马溺即马尿也，这一路来的艰辛，足以感天动地，感动一代人，乃至几代人。

宁府能取得最后辉煌胜利，荣获世袭国公爵，这朝廷颁给宁府军功章有国公爷的一半也有他焦大的一半呀。脂批对此评曰：“有此功劳，实不可轻易摧折，亦当处之道，厚其赡养，尊其等次。送人回家，原非酬功之事。所谓汉之功臣不得保其首领者，我知之矣。”甚是赞同！焦大一个80多岁的老头子了，本该受宁国府上下几代人尊敬和供养，派个小厮服侍他，颐养天年，宁国府的子孙后代理应给他养老送终。
然而宁府不但不派小厮服侍他，居然还派他差事做，且还是没人愿意去做的深夜送人的差使。想那秦钟家路远不说，还家穷，没有油水小费可捞，自是谁也不爱去，便推给已经失势失宠的焦大去做，这确实太过分了，由不得焦大会愤怒，正如焦大骂的“没良心的****！““不公道，欺软怕硬”。俗话说“升米恩，斗米仇”在这里应验了吗？焦大的恩情恩德只感动了一两代人，后面几代就开始嫌弃他，甚至挤兑他了，只从宁国府上下对焦大的称呼，是直呼名讳而无任何尊称，即可见一斑。这当然也就怨不得焦大要心理失衡，常常酗酒骂人了。

焦大为宁府立下如此汗马功劳，原本就该成为宁府万人景仰和效仿的楷模，世世代代奉之如祖宗，因为没有他就没有祖宗，也就没有后面的子孙后代和宁国府的荣华富贵啊！说不定荣国府也受惠了呢，毕竟贾演是哥哥，贾源是弟弟，哥哥若死了，弟弟只怕会独木难支。这做人不能忘本啊，俗话说“吃水不忘挖井人”，才是厚道有德之家，才是家风良好的有希望之家。
然且来看看尤氏的述说“连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他。”即从贾敬开始，就不搭理宁府这位老忠奴了，凤姐见了焦大如此闹也命尤氏贾蓉等赶紧将之打发了，原因是会被人看笑话。
俗话说“上行下效”，贾珍见贾敬那个做父亲的不理，自己当然也有样学样，不理这位功臣太爷了，而小少爷贾蓉见爷爷父亲都不搭理焦大，自是也更加有了理由不搭理他了，甚至在后面不耐烦时还顶嘴回骂上了。宁国府简直就活成了鲁迅先生说的“九斤老太---一代不如一代”，焦大在贾府的日子自是过得每况愈下，一代不如一代了。
尤氏作为小户人家出身的续弦，为维护地位的稳定，讨得贾珍欢心，平日里对贾珍都百依百顺，那对焦大的态度自是依随贾珍，从她述说焦大功劳时说话的语气“不过仗着这些功劳情分”一句就已透露了尤氏对焦大莫大功劳的不屑一顾了，满篇都是对他的不理解、不耐烦以及各种指责。
而荣府管家奶奶凤姐更厉害，为他们出起严厉主意来帮忙制服焦大。而贾府下人们都是“一个富贵心，两只体面眼”，见主子们都不搭理焦大了，显见得焦大是失宠了，一个个更是“墙倒众人推”，都踩上去了！反正也不会有人来认真责罚处分他们，不过不疼不痒的被说几句就完了。那管家和下人们自是乐得把自己不愿干的差事都往焦大身上推。
于是可怜性情耿直、忠心耿耿的焦大一辈子为了贾府牺牲奉献，把宁国府当成自己的家，尽心尽责，没有趁着年轻时的功劳声望为自己谋取私利，甚至连个媳妇都没娶，更别说生孩子了，没有组建自己的家，在贾府里自是势单力孤，宁国公的子孙就是他焦大的子孙，焦大受欺负被怠慢了当然也就只能是宁国公的子孙帮他去出头教训，但宁国府第一、二代掌权人一死，焦大便慢慢不受宁府的孙子们新主子们待见和敬重了。
焦大的心还是太痴了，一片痴心，痴心了一辈子，不承望宁国府最后会生出这样子孙后代来，自己落得个这样“老无所依”，竟被小辈管家欺负的悲凉结果，那感觉就好像自己痴心错付，被辜负，被背叛了一样。焦大心里自是更加郁闷难挡，越发的酗酒浇愁。然而李白说的好，“抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁”，心中块垒酒难浇！愁闷至极无法排遣之际，兼喝醉了酒会迷失理智，俗话说”酒能壮胆“啊，当然就开始没上没下的破口大骂了，以消愁解恨，于是尤氏口里这一个形象极不堪的”他自己又老了，又不顾体面，一味吃酒，吃醉了，无人不骂。“的焦大醉骂图就诞生了！

要是在清醒的时候是断不敢这么骂的，毕竟再劳苦功高也主仆有别，但人在喝闷酒喝醉了又心情烦躁透顶时就会失去理智骂出来，俗话说”酒壮怂人胆“嘛，那贾瑞在酒醉了时连王熙凤那只母老虎都敢去挑逗，这焦大醉酒后自是敢把宁国府的败家子一通痛骂。心情烦躁至极的焦大由此变成了一块一点即爆的“爆碳”，喝醉了酒就骂，被派了坏差事就骂，他焦炭的暴脾气是一触即发，一点就亮，烦人摸不得。可知，焦大的这个名字作者也是起得不简单，里面已经隐寓了焦大的人生和心理历程！而且同时也从侧面向读者折射透露了宁国府的荣辱兴衰！
正骂的兴头上，贾蓉送凤姐的车出去，众人喝他不听，贾蓉忍不得，便骂了他两句，使人捆起来，“等明日酒醒了，问他还寻死不寻死了！”那焦大那里把贾蓉放在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一个人，你们就做官儿，享荣华，受富贵？你祖宗九死一生挣下这家业，到如今了，不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，若再说别的，咱们红刀子进去白刀子出来！”凤姐在车上说与贾蓉道：“以后还不早打发了这个没王法的东西！留在这里岂不是祸害？倘或亲友知道了，岂不笑话咱们这样的人家，连个王法规矩都没有。”贾蓉答应“是”。
为什么平日里焦大醉骂贾蓉都容忍得不回骂，这次却“忍不得”了呢？很显然是因为凤姐在旁发话了，焦大的醉骂使得他们在凤姐面前大失面子，也在别人面前没了脸面，凤姐发声责怪他们太“软弱”，太“宽纵“下人了，焦大再怎么劳苦功高、功高震主，也是一个奴仆呀！奴仆怎么能骑在主子头上来呢？
“还有没有王法规矩了？”王法就是封建社会森然的等级制度也，凭你一个奴仆再高的功劳，那也是你身为一个奴仆该尽的义务，职责所在，在身份上仍然也还是一个奴仆，要遵守王法，即封建礼法，不能目无王法，僭越主奴身份，更不能越过主子的界限去，骑在主子的头上作威作福。凤姐的这一出言干涉自是教导了贾蓉这个年轻小辈，使得他“忍不得”了，便回骂了功高震主无人敢惹的焦大两句，还叫人把焦大捆起来，想要在凤姐和外人面前一抖主子的威风。
这不抖还好，这一抖就引来了喝醉了酒丧失理智的焦大更加厉害的骂了！俗话说不要和喝醉酒的人计较，否则他们会越发得了对手一般更加肆意骂起来了。焦大这一晚的醉骂可真是惊心动魄啊！很显然跟往日里的醉骂不可同日而语，也跟随着贾蓉的还口还手而加强升级了！面对着宁国府这些不成器的败家子们，焦大早就看在眼里，焦躁在心里，无计可施，只能借酒醉骂呢，可巧这回贾蓉这小主“忍不得”回骂了，这么不懂感恩、不知恩图报的来和他使起“主子性儿”来了！酒醉的焦大于是也一时焦躁性起，就连想杀人的话都骂出口来了！脂批对此批道：“忽接此焦大一段，真可惊心骇目，一字化一泪，一泪化一血珠。”深表赞同！
曾经冒死拼命救宁国府主子的人，如今对宁国府小主子失望透顶得想一刀子捅死他的心情都有了！可知宁国府已经沦丧到什么地步了！

从贾蓉开始对焦大摆主子架子，焦大不把贾蓉放在眼里，反而大叫，赶着贾蓉叫“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子！”这话里，焦大只提到了贾蓉的“爹”和“爷爷”，也就是胡作非为的贾珍和扔下家不管执意跑去当道士的贾敬，而秦可卿判曲里揭露贾家大厦衰败的开始正是说“箕裘颓堕皆从敬”是从贾敬开始的，焦大没有说贾蓉的太爷和老太爷即贾代化和贾演不敢再焦大面前“挺腰子”，而只是说败家子贾敬和贾珍不敢在焦大面前“挺腰子”，可见焦大以前都是挺好的，与主子们都是相敬如宾，厮抬厮敬，会开始醉酒骂人其实正是因为宁国府发展到贾敬这一代后子孙后代就开始胡作非为败家了。
焦大作为与国公爷出生入死一起创下这个百年基业的人，早已把宁府当自己家了，对这些败家子的败家行为自是不能容忍。
宁府这些败家子们到底又是沦丧到了何种地步呢让宁府一代忠仆最后竟变成了一代醉鬼，酒醉了就僭越主奴身份骂主子？接下来焦大愤怒的醉骂向人揭露了宁国府到底沦丧到何种让人无法忍受的田地了！：
众小厮见他太撒野了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大越发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫说：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”众小厮听他说出这些没天日的话来，唬的魂飞魄散，也不顾别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。
可怜焦大已经老了，曾经骁勇善战跟着太爷宁国公上战场杀敌建功的他，到了晚年就被几个臭小厮“揪翻捆倒，拖往马圈里去。”这种耻辱可曾有过？更何况是拖往马圈呢，那更让焦大想起了喝马尿的事情，如今这群****已经完全不念他昔日的情分了，往别人嘴里塞马粪太容易，往自己嘴里喝马尿太难，焦大当然越发愤怒得就连贾珍乱伦扒灰偷情儿媳这种不可告人的隐私都骂出来了！
但是这话是能随便骂出来的吗？即便喝醉了，就算烂肚里，也是不能嚷出来，让万人都知道的，因为这是“没天日的话”，即见不得光的话，与自己儿媳乱伦通奸在古代属“十恶不赦”之罪呀！要被判刑的！还因此生出“小叔子”来，那不管是在礼法森严的古代社会，就算是在思想开明的现代社会，都是一桩令人无法接受和容忍的家丑呀！俗话说“家丑不可外扬。”众小厮们见焦大喝醉了把不该说的都嚷嚷了出来，自是一个个吓得“魂飞魄散”，“也不顾别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。”
曾经为了救家主，焦大自己主动喝马尿，把水让给主子喝，而今小厮们为了救家主，用马粪满满堵了焦大嘴，让他无法再把家主隐私嚷嚷出来，效仿的不正是他焦大吗？不是又一群忠心护主的“焦大”吗？在那个时候，焦大所做的事情，是任何一个小厮都会那么做的事情，焦大只是很幸运的成为了那一个得救家主的恩人罢了！随着时间的变迁，原来年轻的焦大慢慢变老了，所服侍的太爷们也都早已作了古，新一代主子们上位了，新一代“焦大”们也跟着上位了，而这老焦大却还那么硬朗，健在人世，而且还因为看不惯新主子的所作所为而醉骂闹事，给新主子招惹是非麻烦，新一代焦大接替了老焦大的位置，担负起了维护新一代家主的职责来。
年轻时拼死救主吃马尿，年老时拼死骂主被吃马粪，这人生遭遇也是够讽刺的。
然而老一代焦大的人生经历却并不能警醒新一代“焦大”，因为他们都是“人在江湖，身不由己”，在其位，谋其政也，拿着别人家的薪水，自是为人家尽其职责，从小他们接受的教育就是这样的，已经成为了他们的一种本能。新一代“焦大”只有和新一代主子同享这荣华富贵的人生经历，而没有和主子一起出生入死创业的经历，自是无法具有与老一代“焦大”同样的心痛，那与祖宗同生共死创下来的百年基业，就像自己的基业一样，自是无法容忍自己在生前就看到了它的日益沦丧衰败的心焦心情：
我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！
这一顿骂不仅厉害，揭露了家主贾珍和秦可卿见不得人的隐私，而且还很痛心，透露了焦大内心里的痛心疾首，却又无可奈何的焦躁心情！
看到子孙后代不好了，忠心耿耿的焦大任是心急如焚也管不了，没人听他的，只能“哭”，只能“胳膊折了往袖子里藏”，掩着。

太爷死了，太爷的子孙只有太爷震慑得住，管得下，他焦大功劳恩情再大，资历再深，是奴才仍是奴才，不是祖宗，管不了宁国府的上上下下，不但管不了，相反还被他们给欺负“管”了。新主子们嫌弃他，不理他，管家“不公道，欺软怕硬”好差事派别人，坏差事派给年迈孤苦无依的他，荣国府冷酷无情的当家奶奶凤姐也挑唆着小主子贾蓉等不容他，要把他打发到“远远的庄子上去”。
没有趁年轻功高至伟时考虑自己的终身大事娶妻生子组建自己的家庭的他临老了后真的孤苦无依了，他奋不顾身，痴心以待了一辈子的宁国府，并不给他养老送终。跟他差不多年纪的张道士虽然也没有娶妻生子，但是好歹也有一个属于自己的道观，有徒子徒孙照顾，而焦大除了主子的宁国府外，是真正的一无所有。
他以为宁国府就是自己的家，他把主子的子孙当成是自己的子孙一样，到最后宁国府的子孙可不把他当成是自己的祖宗，自始自终在他们的眼里，他只不过是他们的一个奴仆罢了，得用的时候就用，不得用了就扫地出门，没有丝毫的感情。
焦大的这一顿醉骂可真的是骂大了，把宁府重孙媳妇蓉大奶奶秦可卿骂倒了！虽然凤姐和贾蓉等对于焦大的醉骂“遥遥的闻得，便都装作没听见”，但秦可卿作为当事人是无法装作没听见的，因为她正是那被贾珍扒灰，被焦大骂就要生“养小叔子”的那一位！焦大醉骂后，秦可卿就一病不起了，第10回里尤氏在跟璜大奶奶讲述秦可卿的病根时说“你是知道那媳妇的：虽则见了人有说有笑，会行事儿，他可心细，心又重，不拘听见个什么话儿，都要度量个三日五夜才罢。这病就是打这个秉性上头思虑出来的。”这时间接得这么紧，照应的可不正是第7回这里焦大的醉骂么！
醉酒后口无遮拦，不知轻重，把主子隐私嚷嚷得外人知道了，把主子媳妇给骂倒了，这罪责自是不小，焦大这个上了年纪的老忠仆最后的结局如何，用脚趾头想也知道，从第7回出现过一次醉闹后就再没出现过，甚至连提也没有提到过的焦大，很显然是被贾珍贾蓉按照冷酷无情的凤姐给他们出的主意打发了：
凤姐道：“我何曾不知这焦大。倒是你们没主意，有这样的，何不打发他远远的庄子上去就完了。”
凤姐在车上说与贾蓉道：“以后还不早打发了这个没王法的东西！留在这里岂不是祸害？倘或亲友知道了，岂不笑话咱们这样的人家，连个王法规矩都没有。”贾蓉答应“是”。
“庄子”即村庄也。“远远的庄子上去”即穷乡僻野的偏远村庄上去。很显然焦大在第7回里醉骂过后就被贾蓉、贾珍给打发到偏远的村庄里去过活了，以求得耳根清净。焦大醉骂的火力过大，把主子不可告人的隐私抖露出去了，把主子媳妇骂倒了，因此获罪被撵，也把自己给骂走了，忠心的他已经成为了贾府当家人眼里嫌弃的燃烧殆尽了的没用了的一块焦炭，一块让他们忌惮的摸着太烫手的爆碳，打发走了。
曾经居功至伟盛极一时的“骄大““焦大太爷，”跷跷脚比管家的头还高呢”，在贾府是“一人之下，万人之上”，骄傲自大，目空一切，最终老了却被管家踩在了脚下，被新一代”焦大”小厮们捆绑用马粪堵嘴，最后获罪被发配偏远村庄了结了此生。
忠仆焦大老无所依，获罪被打发的悲剧命运，其实也是贾府大厦将倾，获罪被打发的悲剧结局的一个预兆。
新皇帝培植有新势力扶持了，这些老臣在他们眼里看来，也如同贾府的新主子们看焦大一样，怎么看怎么觉得碍眼，怎么看怎么觉得有代沟，不称自己的心。那新势力要往上爬，讨得新皇的欢心，也像宁府的新奴才一样极尽所能排挤和欺负年老的焦大一样，极尽所能排挤和欺负贾府这个已经没有多大才能的贾珍、贾赦、贾政一代了，所以我们这些读者看到贾珍贾赦贾政这三个袭爵当官的，貌似整天没事干似的，天天窝在家里饮酒寻欢作乐，就没见他们去官场做过什么正事呢！而下一代，贾蓉的官位是买的，贾琏的官位也是买的，都是没有任何实权的虚职，贾宝玉是个不爱仕途经济的人，天天在女儿堆里混，贾兰虽努力，但还小呢，从贾敬这唯一有出息的进士却跑出去当道士不管家开始，贾府已经远离权力中枢了！朝中没有贾家人！只有一个元春在宫里挂着！个个沉迷于纸醉金迷的生活中，不知死之将近，丝毫也意识不到危机。

老子《道德经》曰：“持而盈之，不如其己；揣而锐之，不可长保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成名遂身退，天之道。”然而世上能够做到的又有几人？更何况没有文化，只知道一味痴心对主的忠奴焦大呢，没能避免悲剧，最终痴心错付、老无所依、老死村庄，也是没有办法的事情。
老忠奴一去，宁国府自是更加堕落，更加没希望了，连个看不过眼醉骂的人都没有了，清静是清静了，预伏的危机却也更大了，没几年珍蓉就把宁国府整得臭名昭著“除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净”。
焦大就是贾府宁国府最真最纯最忠的那一块木炭也，第一木炭也，贾珍贾蓉凤姐一起合力把贾家这第一得用的木炭扫地出门了！
焦大早点离开也好，免得被他俩父子活活气死，俗话说“眼不见，心不烦。”他只是救过他们的祖宗，不是他们的祖宗，他是管不了他们的，正如毛爷爷说的“天要下雨，娘要嫁人”，随他们去罢，在一旁看着再心焦，再焦大，也没有用，徒劳气坏他自个的身体，每天酗酒对身体健康是不好的。
焦大为宁国府燃尽了他最后一份火力，直至被主人当成一块已经燃烧殆尽看着碍眼堆着碍事的废弃的焦炭一般，远远的扔到偏远山村里去了，也好，对于无能为力的事情，就随他们去罢，他管不下他们！因为他不是他们真正的祖宗！他们不怕他，他管不下他们！多么让人心酸，落泪！