日语词性总共分为12大类，即十二品词。主要有体言、用言、副词、连体词、接续词、感叹词、助词、助动词等。有些词性是与汉语词性相同的，但有几个概念汉语中不存在，所以这里单独拿出来做一个说明。
体言。包括名词、数词、代词。名词，表示人和事物的名称，例如先生（せんせい），鞄（かばん）；数词，表示数目和顺序，例如一つ，二つ，三つ等；代词，表示代替人和事物的名称，例如私（わたし），これ，あそこ。由于词的体态没有变化，即没有词尾变化，所以被称为“体言”。
用言。包括动词、形容词、形容动词。三者都可以做谓语，且都是有词尾变化的。动词和形容词的含义相信大家都能理解，那么什么是“形容动词”呢？形容动词，表示事物的性质、状态，从意义上讲和形容词是一样的，只是词尾变化不一样而已。
连体词。顾名思义，是指连接体言的词。例如この、その、あの等。