有史以来最小的引力场测量

奥地利科学院的一个科学家团队测量了有史以来最小的引力场。这个团队修改了卡文迪许实验，以便在更小范围内测试引力。它们的质量是微小的金球，每个半径只有1毫米，重92毫克。
但是，在这种尺度上，研究小组需要考虑一些干扰的来源。两个金球被连接到一根水平的玻璃棒上，距离为40毫米。一个球体是测试质量，另一个是平衡物；第三个球体：源质量，被移动到测试质量附近，以产生引力相互作用。
研究团队还使用法拉第屏蔽罩来阻止球体进行电磁相互作用，并在真空室内进行实验以防止声音和地震干扰。
一束激光从棒子中心的一面镜子反射到一个探测器上。当棒子扭曲时，探测器上激光的移动就会显示出所施加的引力有多大 —— 而移动源质量可以让研究小组精确地绘制出两个质量产生的引力场。
研究人员发现，即使在这种小尺度上，牛顿的万有引力定律仍然成立。通过他们的测量，他们甚至能够计算出万有引力，也就是牛顿常数（G），得出的值仅比国际推荐值低9%。他们说，这种差异可以完全被他们实验中的不确定性所掩盖，而实验的目的并不是测量G值。