速度滑冰又分为大跑道速滑和室内短跑道速滑。速滑通常指的是大跑道速滑。大跑道速滑比赛在周长400米的跑道上进行。跑道分内、外两条，每组2人同时滑跑。每滑1圈交换1次内、外道。运动员滑跑时呈蹲屈姿势，借助窄而长的冰刀，通过两腿轮流蹬冰、收腿、下刀、滑进及与全身协调配合而形成的周期性动作来获得滑行的最快速度。速滑比赛分为全能比赛和短距离全能比赛，通常是分开进行或分为两个赛会。