宣和二年五月，北京留守梁师宝派县尉马安国运送十万贯金珠、珍宝、奇巧缎匹，要赶上六月初一为蔡太师贺寿。马安国一行人到了五花营堤上田地里，见路傍垂杨掩映，修竹萧森，未免歇凉片刻。正好遇到八个大汉，担着一对酒桶，也来堤上歇凉。马安国问道：“你酒是卖的吗？”那汉子说道：“我这酒清香滑辣，最能解暑荐凉。官人试着饮一些。”马安国饥渴难耐，买了两瓶，让一行人都喝点酒。他们没喝酒的时候什么事都没有，喝了那酒，就觉得头晕眼花，看见天在地下，地在天上，都被麻倒了，不省人事。马安国等人醒来之后，不见了那些担子，只见酒桶被撇在了一边。于是，马安国等人挑着那副酒桶跑到南洛县，见了知县尹大谅，报告了生辰纲丢失的事情。尹大谅让司吏辨认酒桶是谁家的，看到上面写着“酒海花家”的字样，就让缉事人王平到五花营前村查看。王平看到一家酒店酒旗上写着“酒海花家”四个字，直奔入酒店，把那叫做花约的拿了，交付衙门小吏张大年勘问。花约如实交代：“三天前，中午时分，有八个大汉到我家吃酒；说是到岳庙烧香，问我借一副酒桶，买些酒去烧香。”张大年问：“那八个大汉你都认得姓名吗？”花约说道：“为头的是郓城县石碣村住的晁盖，人们叫他‘铁天王’，带着吴加亮、刘唐、秦明、阮进、阮通、阮小七、燕青等人。”张大年让花约签字画押，下了文书到郓城县，要捉拿晁盖等人。郓城县押司宋江看了文书，星夜跑到石碣村，报给晁盖等人知道。晁盖等人趁着夜色逃走，第二天天明宋江才把文书呈现给押差董平，董平带着三十人到石碣村逮捕晁盖等人，冲入庄内，没有捉到晁盖，捉了晁盖的父亲晁太公，押解回官府。在押解的路上，跳出一条大汉，身体魁梧，遍体刺青，手使柄镔铁大刀，自称“铁天王”，把晁太公抢走了。董平等人回到县衙，吃了一顿棍棒。晁盖等人劫了生辰纲，约了杨志等十二人，共有二十个，结为兄弟，一起到太行山梁山泊落草为寇。