【值初冬，正午，是正阳门外各色铺子开张的好时节。鲜鱼口不比太白楼，此处是贩夫走卒、牛童马走的汇集之处，虽然三教九流汇杂，却因着人多、生意好，总有着寻常难见的烟火气。与她行走在摩肩擦踵的人群之中，一壁道。】
大早上差人来给我送了信，就是为了陪你到此处游玩么。【眼见她指东拿西，神态颇为好奇。只轻轻一笑，道。】说起来，前次承你义举，解救了京郊许多无辜的百姓。我既未好生谢过你，也未问过你的名字。你叫什么？

（与庆恩不同，她生来体弱，成日浸在药罐子里，口味寡淡。那讲究鲜美的江河海鲜，尽管已极尽精细地处理，还是欺瞒不过她敏感之察觉，遑论靠近贩卖生鲜的市集。却是因着皇家公主、宗室格格、八旗贵女身份，也没有哪一位姊妹无端端愿意往这儿来的——偏独有我，兼其好奇与贪嘴，又不敢在兄弟面前无度，怕极了额涅随意为我定婚。）
（冬日不愿弄得周身狼狈，若能领一条鲜鱼，再到京郊烤着吃，便有了他口中大清早差人送信一事，亦不觉不妥：多次相处唯他能同游市井，知他谦谦君子不会因此小事怀愠。目以琳琅无暇接，这边拿起香囊抚摸罢其上纹理，那边又看人作糖画去，便避而不答，反弯弯眉提议。）那边的馄饨摊子生意怎么这么旺，乌努大人吃过他家的馄饨吗？（故意拖长了声调，一字一句问）不知是什么味儿的，好不好吃呢——
（闻他后话，面色微变。那事过去许久，从未刻意去回想，以为已经放下，若非后来常在梦中出现，除却无知入局、无后路之愚勇，才知自己并没有自以为的胆量，实在经不起他这般夸赞。）我并没有你所说的这般大义。（抿一抿唇，又道。）那是大人您设局精妙，有无我都能解救那些无辜的百姓，反倒是我莽撞，险些酿成大祸，怎敢承您言谢。
（问及名姓，生怕他因自己是公主，而不再这般轻松相处，思想一番，还是将小名告之，避开“越”之一字。说得含糊又简单。）我叫青阳，因是春日生的，便叫这个名字。

【馄饨热腾腾的香气隔老远飘了过来，听她这话，只摇了摇头，一笑。】从前常常厮混市井，自擢升了职务以后，便忙得脚不沾地，很少来往了。
【冬日里的空气都是冷入肺腑的，她仰着头，睫颊上犹挂着呵气凝的霜。这般精致易碎的模样，实在不似个早经风霜的卖花姑娘。慢慢点了点头，微微一笑。】是天意如此也好、误打误撞也罢，总归是青阳姑娘蒙我之累，遭此厄运。
【闲庭信步一般，越过人潮，温声道。】其实，这缉拿人贩的案子，也非我职责，只因先果王仁厚，不忍见他庄下的百姓蒙难，又恐州府办事不利，才亲自委托了我。可惜，自果王薨逝以后，连鹿梦也都无人打理了。

（此时正午，有各形色在此摊简单地用着他们的“午膳”，就在路边敞亮地坐着，许是一会儿赶着要去做工，吃相不见斯文。很想尝尝馄饨的滋味，仰首思索、内心挣扎良久，却还是无法彻底混进人堆里齐齐豪放。莫名的矜持理智战胜馋虫，这才点首回应他话。）唔。
（类似的话说多了，总觉客套。干脆不再缠绕这个话题，追究谁的“不是”了。今日出门本就不是为的这个，更要紧是出宫一趟，自要顽得欢畅。至于其后言缉匪一事前因，果皇叔之名自有耳闻，却不懂更多的别的、人际往来及间错落明细，就连“鹿梦”亦不知是甚么。堪堪听罢，随行时悄打量他一眼神情，是否因忆念起果王薨逝而落寞，道声安慰。）果王宅心仁厚，心系百姓，可惜盛年早逝。幸得您最后一举将贼寇缉拿，不负果王厚望，如今您擢升职务，仍秉贯果王实意爱民之风，果王泉下有知，定亦欣慰万分。

【寒风萧瑟，将锦袍呼呼卷起，她在风里，两鬓旁的碎发亦被风卷起。她的话携风而来，虽柔驯，却是另一番粉饰极好的敷衍。忽而笑意一收，道。】初见你那日，我曾同你说过，有事去鹿梦寻我的。
【冰冷的指尖伫她额上，语气温吞，却携寒风的冷意。】我的话，你要句句细听的。
【仅是将落于她额上的彩纸拿去。颊上笑窝一现，仿佛方才不过是一个玩笑。道。】能在此处开起生意的，多半都有些拿手绝活，这些贩夫皂隶虽不懂吃，却懂得节俭。这家云吞店若不是味道好，也不会有这么好的生意。咱们也去尝尝？

（不知他为何停下步子，埋头说着话，险些撞到他背上。低沉浑厚的声音荡在耳边，越过一载三季的回忆，直抵达那场暮春妄事，亦是初见。他未含笑时，当真才意识到其步军统领、振威将军之衔，手中握的非是修文载笔四宝，而且歼敌沥血之刃。若隐若现里，已判定他确有说过这样一句话，而我不甚在意，以致忘了。）我……
（犹自羞愧心虚，不敢直视他无底深眸。指尖轻抵额间，鸦睫未能掩饰地颤抖，再睇已是他捻起一小片彩纸的动作，又伴笑起，才舒了一口气。心中便升来一个反馈：自己对“好友”及救命恩人十分不上心，往后再不能将他的话随意抛却脑后。）
（因方才惹他不快，虽仅一刹。于是这会儿小心翼翼的抬眼瞧他，极尽温柔。）好呀，咱们去尝尝——

【隐不可察地递过一眼巡视，直至觑见她面上流露地疚惭神色。微微颔首，似是臧赞她能及时匡谬。可一时又因她一霎间态度的变化，而考量她是否仍将真情实意藏于柔婉表里之间。风一吹，她的秀发又是一动，又觉可怜可爱。不愿再想，只揉了揉她的头发，笑道。】走罢——我瞧着，这家馄饨的鱼汤似乎是秘诀。
【街头支摊的小食，自然是没有店面的。拭了拭椅子上的尘土，才引她落座，一壁悄声道。】从前我当值时，下了夜值不愿麻烦，便常来街头吃馄饨。这样的馄饨，就着滚烫的鲜汤，和着冷风的滋味一起吞下去才正宗。

【这样的小食铺为了刺激味蕾，常把汤底做得辛辣入味，以掩盖原材料的不足。可这碗鱼汤倒做得鲜甜醇厚，细品还有河鱼的回甘。瞧她正一小口一小口啜着汤，不由得一笑，道。】 青阳，这馄饨要一整个舀上来，不然很快就被吹凉了，你瞧，旁人都是这样吃。
【坐在这摊子里的，都是些升斗小民，为生活奔波劳碌，难得闲适，颇为享受的大快朵颐。自个儿在紫禁城里当值侍卫时，又何尝不是如此奔波。她温声细语中不无关怀，心中一动，却道。】额涅，青阳是旗人？
【眼笑眉舒】粗饭养人、粗活益身。我是武职，不碍事的。

（并没有意识到，同龄男子揉女子头发，在世俗眼光是否逾越某些界限。只欣然至此，凝滞的气氛全然散去。自幼对食鱼钟情十分，譬如糖醋鲤鱼、松鼠鳜鱼、清蒸鲈鱼、芙蓉鱼片……乃至不能吃辣，仍要一边饮水，一边为剁椒鱼头大快朵颐。有关鱼的名菜种种，拟其一绝为豆腐鲜鱼汤，汤是奶白的、鲜甜的，光是提及便将垂涎。此“秘诀”果真令人眼前一亮，不及待轻快地往馄饨摊去。）此处名叫鲜鱼口，这里的鱼汤必定是京中最鲜美的一份。
（初时不晓得怎样落座才不失仪，看他先坐于椅上，从容自然，打消最后一丝于此刻而言显得做作的矜持，亦坐了下来。等馄饨上来的时候，支颐听他说话，仿佛自己能看见，他下夜值时仆仆风尘、一身劳倦，又是如何在冷风中，独自吃滚烫的、鲜美的馄饨，慰辘辘饥肠。）
（听罢才舍得眨眨乌眸，眸光里头一阵柔怜，一段神思，都化作纯然无瑕的盈盈婉霁。）我额涅说过，过冷与过冷的都须避开了吃，否则对脾胃不好。如今你已擢升步军统领，大抵再不必像往时一样辛苦，管他正不正宗的，往后你可不许这么吃啦

（左右观旁人吃相，照自己的品法，恐怕整碗馄饨都凉了，还不能在最合时宜的时候完整吃上一颗。颇不好意思的将刚舀起的一勺汤倾回碗中，转而去汤中捞捕一粒馄饨上来，只不过还是与旁人不同，他们一口一个，却是先将皮咬掉，留待最后再吃肉馅儿，每样都拆开尝尝什么味道。第二口才整个儿放进嘴里，吃它细微不同滋味。旁人吃得囫囵，那是他们吃惯了、就近天天有得吃，我却不同，每一口都要仔仔细细地，也不是没有吃过，笃定宫里的滋味，与这儿的就是不一样。至少，宫里没有身边这样一位乌努大人，能陪我吃。）
（美食当前，实难分心。听得问话，京中旗人最多，不甚稀奇，自然应了。可转念才后知后觉地想其中弯绕，生怕先前曾讹他自己是汉人、今却改口，落一个表里不一的罪名，又惹他生气。总归搜寻不出这样的过往，明确这样回答没有什么问题。）其实我不是甚么卖花女，之前骗了你。（紧道。）但我不是故意的，因为我家中兄弟姊妹众多，我不是父亲最疼爱的那一个，且家规森严。事关女子清誉，不敢轻易自报家门，生怕家人知道了，要动家法，赶我出门，还连累额涅，这才说的谎。
（说到底还是未曾说明是哪家的小姐，在京只熟识叶何、岳察寥寥无几，大族之家，不敢随口妄言。）身为女子，我也有我的苦衷，你可不要因此生我气。
（幸而他并未追问我究竟出身何族，不必圆仿不来的卖花女之谎，轻松了许多。虽隐晦了些，但后来的话都是实打实的，算无愧于心了。一口一口地吃完馄饨，心满意足，至于烤鱼——下次一定。）